Fue una noche llena de frustración y desilusión para Al-Nassr mientras sufrían una derrota por 3-2 contra Al-Ettifaq en la Saudi Pro League, un resultado que podría marcar el fin de sus ambiciones por el título. A pesar de contar con una plantilla repleta de estrellas como Cristiano Ronaldo, Aymeric Laporte y Marcelo Brozovic, el equipo con sede en Riad no pudo mantener su ventaja y vio sus esperanzas destrozadas en los últimos momentos del partido.
Sin embargo, el momento más polémico del partido llegó en los minutos de descuento, cuando una sorpresiva tarjeta roja dejó a Al-Nassr tambaleándose y provocó una reacción explosiva de su talismán portugués.
El partido comenzó con Al-Nassr dominando la posesión pero sin capitalizar sus oportunidades. Ronaldo estuvo cerca, poniendo a prueba al portero de Al-Ettifaq, Marek Rodak, en varias ocasiones. A pesar de la presión, la primera mitad terminó sin goles, con Al-Ettifaq casi rompiendo el empate ellos mismos, golpeando el poste y obligando a una doble intervención de Bento en tiempo de descuento.
El gol llegó casi inmediatamente después del reinicio cuando un centro de Sadio Mane se desvió en la cabeza de Ayman Yahya y entró en la portería, aunque con un toque de suerte. Los visitantes respondieron rápidamente, con el ex centrocampista del Liverpool, Georginio Wijnaldum, rodeando a Bento para igualar después de que una revisión del VAR anulara una llamada inicial de fuera de juego.
El equipo local recuperó la ventaja en el minuto 65 a través de Mohammed Al-Fatil, quien cabeceó a gol desde un tiro libre. Pero la noche del defensor tomó un giro desastroso cuando accidentalmente desvió el balón a su propia portería en el minuto 82, igualando el marcador una vez más. Justo cuando el partido parecía destinado a un empate, Wijnaldum volvió a marcar en el minuto 89, cerrando un rápido contraataque para asegurar la victoria para Al-Ettifaq.
Controversia de la tarjeta roja: Ronaldo pierde los estribos
La drama no terminó ahí. En el minuto 93, Jhon Duran, reciente fichaje de Al-Nassr, se convirtió en el centro de atención después de una breve altercado con Abdulelah Al Malki. Con el juego detenido, Duran rozó ligeramente su cabeza contra la de Al Malki. Sin embargo, el árbitro ruso Kirill Levnikov interpretó el gesto como agresión y mostró una tarjeta roja directa.
Esto es por lo que Duran fue expulsado.
La decisión dejó atónito al conjunto de Riad, pero ninguno más que Cristiano Ronaldo. Furioso con la llamada, el ganador de cinco Balones de Oro confrontó al árbitro, exigiendo una revisión del VAR. Cuando sus protestas fueron ignoradas, el futbolista de 40 años expresó su frustración patando el balón enojado. La visible indignación del delantero resumió las emociones de un equipo que veía como sus esperanzas por el título se desvanecían.
Reacción de Ronaldo después de la expulsión de Duran.
Lo que esto significa para la carrera por el título de Al-Nassr
Esta derrota deja a Al-Nassr ocho puntos detrás de los líderes de la liga, Al-Ittihad, liderados por Karim Benzema, y tres puntos detrás de Qadisiya, que ocupa el tercer lugar. Con solo dos victorias en sus últimos cinco partidos y reveses consecutivos en la liga, el equipo de Stefano Pioli ahora enfrenta una dura batalla para ponerse al día en la carrera por el título de la Saudi Pro League.
Las debilidades defensivas continúan acosando al equipo. A pesar de la presencia de Aymeric Laporte, la ausencia de su compañero regular, Mohamed Simakan, expuso debilidades en la retaguardia. Esta inestabilidad resultó costosa, con los errores de Al-Fatil contribuyendo directamente a los goles de Al-Ettifaq.