Mikel Merino del Arsenal marcó un doblete el fin de semana pasado (Foto de Shaun Botterill/Getty Images)
El entrenador en jefe del Arsenal, Mikel Arteta, se negó a descartar usar a Mikel Merino una vez más como centrodelantero después de los heroicos del español el fin de semana pasado contra el Leicester City.
Las lesiones de varios jugadores clave de ataque han dejado al español con pocas opciones en la zona final, con Raheem Sterling, Ethan Nwaneri y Leandro Trossard como los únicos delanteros disponibles en este momento.
Los tres comenzaron en el partido fuera de casa del Arsenal contra los Foxes el sábado pasado, pero no pudieron representar una amenaza ofensiva significativa para el equipo durante 70 minutos.
“¡No tiene ni idea de fútbol!” – ¿de cuál de sus antiguos entrenadores está hablando Cristiano Ronaldo?
Buscando una chispa, Arteta hizo un cambio- optó por sacar a Merino por Sterling en la segunda mitad para liderar el ataque en los últimos 20 minutos.
Y la sustitución resultó ser un golpe de genialidad, ya que el centrocampista español marcó dos goles para asegurar una crucial victoria por 2-0 para los Gunners.
Con el Arsenal listo para recibir al West Ham United el sábado, tienen la oportunidad de reducir la brecha con los líderes de la Premier League, el Liverpool, a solo cinco puntos. Sin embargo, con ninguno de sus atacantes lesionados regresando aún, Arteta enfrenta el mismo desafío en el ataque.
Antes del partido, se le preguntó a Arteta si consideraría usar a Merino nuevamente en la delantera.
“Es un prospecto masivo”, respondió el español. “Puede atacar y llegar al área. Cómo puede ejecutar con muchas partes de su cuerpo. Es muy experimentado e inteligente, así que si alguien puede adaptarse a otra posición, es él.”
¿Qué dijo David Raya sobre Mikel Merino jugando como delantero?
David Raya dijo que no estaba planeado en el entrenamiento (Foto de Michael Steele/Getty Images
Esto sucede después de que el portero del Arsenal, David Raya, hablara sobre la nueva posición de su compatriota, diciendo que no lo había visto desempeñarse allí en el entrenamiento.
‘Creo que tuvieron una charla [en el entrenamiento] porque siempre hacemos una caminata en los días de partido,’ recordó el español. Y luego estaba hablando con Moli [el asistente del entrenador Miguel Molina] diciendo, ‘¿qué te parecería jugar como delantero porque podríamos necesitarte allí?’
“Así que no entrenó como delantero ni una vez. Simplemente entró y luego, porque es tan inteligente y lee muy bien el juego, se mete en esa posición. Lee el juego muy, muy bien. Obviamente, lo conozco por jugar con la selección nacional. Marcó un gol muy similar en la Eurocopa contra Alemania y fue cuando estaba jugando como un 8.
“Pero ese tipo de balones para él es su pan de cada día. Es muy bueno en el aire. Llega muy bien al balón y luego es simplemente un fantástico cabezazo.”