La etapa de eliminación directa de la Liga de Campeones de la UEFA es donde se hacen héroes y se desarrollan desgarradores desenlaces. Para el Liverpool, la noche del martes en Anfield fue una pesadilla. Para Gianluigi Donnarumma, fue una coronación.
El portero italiano, a menudo criticado por fallas en la concentración, silenció a sus detractores con una actuación magistral en la tanda de penales, llevando al París Saint-Germain a un dramático triunfo por 4-1 en los penales después de un tenso empate 1-1 en el global. Con dos impresionantes paradas, recordó al mundo por qué es considerado uno de los mejores porteros de su generación, igualando al legendario Emiliano Martínez y reviviendo sus hazañas en la Euro 2020.
El fútbol tiene una memoria corta. Justo una semana atrás, Donnarumma fue el chivo expiatorio después de dejar pasar el disparo tardío de Harvey Elliott en la derrota por 1-0 en el partido de ida del PSG en el Parque de los Príncipes. En la misma noche, su homólogo, Alisson Becker, ofreció lo que muchos vieron como el partido de su carrera. Pero Anfield presenció un cambio de roles en el partido de vuelta. Esta vez, fue Donnarumma quien se mostró firme cuando más importaba.
A pesar de la intensa atmósfera en Inglaterra, los visitantes tomaron la delantera temprano, igualando el marcador global en 1-1. A partir de entonces, el Liverpool dominó la posesión, disparando ocho veces al arco del lado francés, pero no pudo encontrar la ruptura. Incluso en el tiempo extra, los Reds no lograron poner a prueba a Donnarumma, registrando cero disparos en los últimos 15 minutos.
La tanda de penales: el dominio de Donnarumma
Sin más goles, el partido se fue a los penales, el campo favorito de Donnarumma. Los lanzadores del PSG se mantuvieron helados desde el punto penal, convirtiendo los cuatro penales, mientras que Donnarumma salvó dos de los tres primeros intentos del Liverpool.
Darwin Núñez fue el primero en lanzar para el equipo de Arne Slot. El uruguayo había sido uno de los jugadores más peligrosos durante la eliminatoria, pero Donnarumma lo leyó a la perfección, lanzándose hacia su derecha para la parada. Curtis Jones fue el siguiente en sentir la ira del italiano. Una vez más, el portero italiano adivinó correctamente, llevándose una fuerte mano para negarle el gol al mediocampista del Liverpool.
Con los campeones de la Ligue 1 anotando todos sus penales, el adolescente Desire Doue se acercó y selló la victoria, enviando a los gigantes franceses a los cuartos de final.
El histórico récord de penales de Donnarumma
Con este triunfo, el joven de 26 años ha ganado siete de las ocho tandas de penales en las que ha participado a nivel de club e internacional. Su récord incluye:
Victoria en la Supercopa italiana con el Milan contra la JuventusVictoria en la Coppa Italia contra la LazioTriunfo en la UEFA Europa League contra el Rio AveVictoria en la Coppa Italia contra el TorinoSemifinal de la Euro 2020 contra España (paró el penal de Morata)Final de la Euro 2020 contra Inglaterra (paró los penales de Saka y Sancho)Victoria en la Liga de Campeones de la UEFA contra el Liverpool
Su única derrota en una tanda de penales fue en los dieciseisavos de final de la Coupe de France en 2022, cuando los parisinos cayeron ante el Niza a pesar de que Donnarumma salvó un penal.
Idéntico a Emiliano Martínez
Remarcablemente, las estadísticas de tanda de penales de Donnarumma son idénticas a las de Emiliano Martínez, compañero de equipo de Lionel Messi en la selección argentina y portero campeón del mundo.
Ambos han perdido solo una tanda de penales que han enfrentado, consolidando su estatus como especialistas modernos en penales con un 85.7% de victorias. Al igual que Donnarumma, Martínez se convirtió en un héroe nacional en una final, al salvar dos penales contra Francia en la final de la Copa del Mundo 2022.