No todos los días un jugador de fútbol americano de secundaria supera a un campeón olímpico de atletismo, por lo que cuando sucedió en el Pepsi Florida Relays en Gainesville, Florida, el sábado, envió ondas de choque a través del mundo del atletismo. En la última etapa del relevo 4x400m de secundaria, Tywan Cox de Miami Northwestern, un esquinero y compromiso de fútbol americano de la Universidad de Illinois, marcó un impresionante tiempo de 45.14 en el último relevo para alcanzar y derrotar al medallista de oro olímpico en 4x400m, Quincy Wilson de Bullis School.
El equipo de 4x400m de Miami Northwestern Senior High de Florida, compuesto por Makhii Fleming, Marckenzy Joseph, J’Vari Flowers y Cox, marcó un asombroso tiempo de 3:08.74, superando el récord mundial sub-20 de Bullis de 3:09.44 establecido en marzo. El tiempo de 45.14 de Cox fue el más rápido de la competencia por mucho, y más de tres segundos más rápido que su esfuerzo de 48.49 en la primera ronda.
El equipo de Bullis, anclado por Wilson en 46.24, corrió en 3:09.97. En la ronda preliminar del viernes, Bullis (3:09.98) superó fácilmente a Miami Northwestern (3:11.94), avanzando a la final con el tiempo más rápido por casi 1.5 segundos.
Cox y Wilson ya se habían enfrentado anteriormente durante el fin de semana. En los 400m de secundaria del viernes, Wilson se llevó la victoria en 45.27, el quinto tiempo sub-20 más rápido del mundo este año, mientras que Cox marcó un récord personal de 46.29 para quedar en segundo lugar. Ambos también corrieron en las eliminatorias de 4x100m ese mismo día, pero solo Bullis avanzó a la final, agregando otra carrera al horario de Wilson antes del 4x400m.
En las redes sociales, algunos fanáticos del atletismo han especulado que Cox pudo haber incorporado tácticas en su última vuelta, permitiendo que Wilson tomara la delantera. En las imágenes de la carrera, Cox recibe el testigo por delante de Wilson, pero parece tomar una curva muy amplia, permitiendo que Wilson se deslice por el interior. Cox luego se coloca detrás de Wilson durante la mayor parte de la vuelta, conservando su energía mientras Wilson lideraba, antes de acelerar en los últimos 100m, una estrategia común en carreras de distancia pero rara en una carrera de velocidad como los 400m.
Aunque los dos son claros rivales en la pista, parecen tener una relación amistosa en las redes sociales. Cuando Cox anunció su compromiso con la Universidad de Illinois en Instagram en noviembre, Wilson fue rápido en mostrar su apoyo en los comentarios.