Las nubes de tormenta se han reunido sobre Milán en los últimos meses. Una temporada desafiante, una conexión fracturada con los seguidores y un club que lucha por mantener la dirección en medio de cambios inminentes en la cúpula. Sin embargo, desde las sombras de la incertidumbre, Rafael Leao ha enviado un mensaje alto y claro, uno que podría cambiar el tono del presente y futuro del Milan.
Los Rossoneri recibieron recientemente una señal fuerte y clara de parte del compañero de alto perfil de Christian Pulisic, quien, a pesar de los constantes rumores sobre un posible traslado al extranjero, incluido un interés renovado del Barcelona, ya ha tomado su decisión.
La temporada del equipo no ha ido según lo planeado. La falta de consistencia en los resultados, especialmente en casa, ha dejado a los seguidores inquietos y frustrados. Y con cada tropiezo, el foco se ha vuelto más intenso en Leao. Su forma ha decaído en ocasiones, lo que ha llevado a críticas públicas y rumores de malestar en el vestuario.
Y aunque no era la primera vez que la afición se volvía en su contra, había nuevos indicios de que la relación había llegado a su punto de quiebre. Mundo Deportivo informó en marzo que el club incluso estaba considerando dejarlo fuera del XI titular, con medios italianos flotando la idea de que la estrella portuguesa podría ser vendida este verano.
Barcelona esperando en las alas
Naturalmente, el nombre del Barcelona resurgió rápidamente. Los gigantes catalanes habían explorado previamente la posibilidad de fichar a Leao en las etapas finales de la ventana de transferencias del verano pasado. Las limitaciones financieras habían detenido cualquier conversación seria, pero con la posible apertura del Milan a una venta, el interés del Barça podría reavivarse bajo el nuevo entrenador Hansi Flick.
Dada su destreza, velocidad y versatilidad, Leao encaja en el perfil de extremo moderno que el gigante de La Liga anhela, especialmente con Flick probablemente remodelando el tridente atacante. “Podría ser una adición valiosa al equipo de Flick”, escribió La Gazzetta dello Sport, sugiriendo que un movimiento en el verano podría ocurrir si el Barça realiza las maniobras financieras necesarias. Pero aquí es donde cambia la historia.
A pesar de la especulación y las críticas, Rafael Leao no tiene intención de abandonar el Milan este verano. La Gazzetta dello Sport reveló esta semana que el extremo portugués, quien brilló recientemente en una victoria por 4-0 sobre Udinese con un gol y una asistencia, ha dejado en claro su postura: “Independientemente de quién sea el director deportivo y el entrenador, desea quedarse”.
Su reciente mejora en la forma, junto con el cambio táctico a un 3-4-3 bajo Sergio Conceicao, le ha dado más libertad y ha devuelto su alegría en ataque. Exento de pesadas responsabilidades defensivas, el extremo de 25 años lució rejuvenecido en Udine. Ahora espera guiar al equipo hacia el título de la Coppa Italia, su potencial segundo trofeo de la temporada 2024-25, y asegurar un lugar europeo para el próximo año.
Estrella renacida a través de la adversidad
El astro portugués no la ha tenido fácil. Esta temporada ha sido la más turbulenta en su paso por el Milan. Fue suplente en siete ocasiones en la Serie A, algo inaudito durante el mandato de Stefano Pioli. Y no ha logrado anotar un solo gol en liga en San Siro en esta campaña.
Sin embargo, a través de todo, Leao ha crecido. Aquellos cercanos a él señalan que no disfrutó estar en el banquillo o tener su estatus cuestionado. Aun así, en lugar de quejarse, maduró.
“No le gustó dejar de ser el absoluto protagonista”, agregó La Gazzetta, “pero esta nueva situación lo obligó a madurar, a esforzarse más y a volverse más completo”. Sus compañeros de equipo también se han unido a él, incluso imitando su celebración al estilo surfista después de goles recientes.