Oscar Piastri cree que mantener su posición contra Max Verstappen al inicio fue la clave de su victoria en el Gran Premio de Arabia Saudita.
El australiano se colocó por dentro del poleman Verstappen en la salida y el campeón defensor intentó responder por el exterior en la curva 1, pero cortó la curva 2 y se mantuvo por delante. La maniobra le valió a Verstappen una penalización de 5 segundos por salir de la pista y ganar una ventaja, lo que permitió a Piastri tomar la delantera durante las paradas en boxes y asegurar su tercera victoria de la temporada.
“Una vez que me coloqué por dentro, no iba a salir de la curva 1 en segundo lugar”, dijo Piastri. “Hice todo lo posible. Obviamente los comisarios tuvieron que intervenir, pero pensé que estaba lo suficientemente adelante y al final eso es lo que me dio la carrera. Estoy muy, muy feliz con todo el trabajo que hemos estado haciendo en las salidas, y eso es lo que nos ganó la carrera hoy.
“Fue una carrera bastante dura. Muy, muy feliz de haber ganado, y haber marcado la diferencia al inicio. Hice valer mi posición en la curva 1 y eso fue suficiente. Fue realmente complicado seguir a Max ahí fuera. No pude mantenerme realmente con él al final del primer stint, solo desgasté mis neumáticos y luego el aire limpio fue agradable después de la parada en boxes.
“Gran carrera. Hicimos las partes que necesitábamos correctamente; todavía necesitamos un poco más, creo. Max estaba un poco demasiado cerca para nuestro gusto, pero una gran carrera y un gran fin de semana.”
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Aunque Piastri consideró que fue una maniobra importante en la carrera, no ve el incidente como un marcador significativo contra un potencial rival por el campeonato.
“Quiero decir, no específicamente contra Max, pero sabía que estaba tan adelante que esa iba a ser mi curva y obviamente sabía que iba a ser una pelea difícil dado que era Max, pero creo que hice todo lo que necesitaba. Si la situación hubiera sido al revés, probablemente habría lucido idéntica, así que no, creo que fue una buena carrera y creo que fue la decisión correcta.”
Ambos pilotos de McLaren citaron el ritmo impresionante de Red Bull, pero Piastri insiste en que aún tenía una ventaja de coche en Jeddah, aunque no era tan grande como había predicho.
“Creo que nuestro coche seguía siendo más rápido”, dijo. “Creo que era difícil estar en el aire sucio. Max fue más rápido de lo que esperaba, seguro, en la carrera. Pensé que en una vuelta no era una gran sorpresa ver a Max rápido, pero en la carrera, no esperaba tener tantos problemas al final del stint con neumáticos medios, eso es seguro.
“Claramente tenemos trabajo por hacer. Creo que nuestro coche sigue siendo muy bueno, pero cuando miras el trazado aquí en comparación con Suzuka, es el más similar hasta ahora, y ha sido en los dos donde Max y Red Bull han estado más cerca. Creo que seguimos teniendo ventaja. No creo que sea tan grande en superficies como esta y trazados como este, pero seguimos teniendo un coche muy fuerte en este momento.”