Atlas Renewable Energy ha obtenido el mayor financiamiento de su historia a nivel global para la construcción de su proyecto híbrido Estepa, ubicado en la comuna de María Elena, Región de Antofagasta. Con un capital de US$ 510 millones, este financiamiento cubrirá cerca del 80% del proyecto, con el resto a cargo de Atlas, y será destinado exclusivamente para la compra de equipamientos y la construcción de la central.
El capital fue estructurado en condiciones altamente competitivas y cuenta con el respaldo de instituciones financieras como BNP Paribas, Crédit Agricole Corporate & Investment Bank, DNB Bank, Scotiabank Chile, Sumitomo Mitsui Banking Corporation y The Bank of Nova Scotia.
Estepa es uno de los proyectos más importantes de Atlas en Chile actualmente, siendo uno de los cuatro megaproyectos que la empresa está desarrollando en el país, todos con sistemas de almacenamiento de energía.
Este proyecto híbrido, con una inversión de más de US$ 650 millones, consta de una central fotovoltaica con una capacidad instalada de 215 MW y una generación estimada de 600 GWh anuales, suficiente para abastecer a más de 250 mil hogares. Además, contará con dos sistemas de almacenamiento BESS que suman 418 MW con cuatro horas de autonomía.
La operación de Estepa cuenta con el respaldo de dos contratos de compraventa de energía firmados con Codelco y Colbún.
Alfredo Solar, Regional Manager Chile y Cono Sur de Atlas Renewable Energy, mencionó que las actividades de construcción ya han comenzado, principalmente con la compra de suministros, permisos y actividades preliminares en terreno. Se estima que la operación iniciará a fines del año 2026.
En cuanto a la posibilidad de una expansión, Solar señaló que todos los proyectos en curso, incluido Estepa, son susceptibles de ser ampliados en el futuro.
Respecto a si existen suficientes certezas para impulsar estos desarrollos o si aún faltan señales, por ejemplo, en materia de almacenamiento, Solar mencionó que si bien hay un marco regulatorio que permite que las baterías operen en Chile y se han materializado rápidamente proyectos de almacenamiento, aún hay temas pendientes para acelerar este desarrollo de forma masiva en el país.
En ese sentido, Solar destacó la importancia de que tanto el regulador como el operador profundicen en los detalles sobre cómo se va a operar el almacenamiento y sus criterios de despacho.