Simon Kuper, nos alerta sobre una nueva Base de Datos de la Élite Mundial (WED, que ofrece los mejores datos comparativos extraídos de 16 países que representan un tercio de la población mundial y el 54% del PIB mundial.
Señala que un artículo; «¿Variedades de élites económicas? Muestra que un país suele tener tres élites distintas, a menudo rivales: la política, la cultural y la económica.
El WED define a la élite económica, a su vez, como una mezcla de tres grupos: los jefes de las grandes empresas, los ricos propietarios de activos y los políticos y otros involucrados en la regulación de la economía.
El documento muestra que las élites económicas están aún más dominadas por los hombres que las élites culturales y políticas.
Está cada vez más dotada de credenciales, por lo general con títulos avanzados en negocios, economía o derecho.
El desprecio secular de la élite cultural hacia las élites económicas groseras se está volviendo insostenible.
Dentro de las élites económicas, el grupo menos educado son los propietarios de activos, como los herederos italianos de empresas familiares.
Es más probable que la élite china sea más joven y nacida en zonas rurales, mientras que un tercio de ellos estudió ingeniería.
La élite estadounidense está más financiarizada.
Cada élite tiene sus propias credenciales educativas específicas para la admisión.
El criterio británico ha sido históricamente un título universitario de Oxford o Cambridge.
Por el contrario, Alemania no tiene universidades de élite, por lo que el 36 por ciento de su élite económica se diferenció por obtener un doctorado.
Una vez que una familia rompe la élite, a menudo puede permanecer en ella hasta que las guerras o las revoluciones destruyen el orden existente.
La «larga paz» de Occidente desde 1945 ha permitido a las élites reproducirse, reclutando a sus propios hijos.
La élite francesa, por ejemplo, nace cada vez más en el centro de París.
Las élites estables tienden a ser viejas.
La edad media de las élites económicas en 15 países osciló entre los 55 y los 60 años.
En Estados Unidos, fue de 62.
¿Por qué un país conocido por su dinamismo económico tiene la élite más envejecida?
Y es que las grandes corporaciones estadounidenses han capturado el sistema político y los reguladores, bloqueando a los nuevos participantes y estableciendo monopolios y oligopolios.
Piense en Facebook comprando a sus competidores en ascenso WhatsApp e Instagram.
Así es como la élite tecnológica estadounidense que surgió entre 1995 y 2004 se ha mantenido en gran medida en la cima.
Cheng Li, de la Brookings Institution, señala que muchos responsables chinos de la toma de decisiones estudiaron aeronáutica y astronáutica, y tienen experiencia en tecnologías de la información, tecnología nuclear y aeroespacial, construcción naval, 5G, robótica, ciencia de los materiales, ciencias de la vida, ciencias medioambientales e inteligencia artificial.
Los tecnócratas chinos de hoy a menudo estudiaban en Occidente, Japón o Singapur.
Eso encaja con una tendencia más amplia de que las élites económicas se eduquen en el extranjero, cada vez más en escuelas de negocios como Harvard e Insead.
En el Reino Unido, el 45 por ciento de la élite económica ha nacido en el extranjero.
¿Cómo pueden las élites actuales sobrevivir al populismo?
Una respuesta es la reforma.
Desde el choque antielitista del Brexit en Gran Bretaña, Oxford y Cambridge han diversificado sus entradas.
En la actualidad, uno de cada siete estudiantes británicos de Oxford procede de los grupos socioeconómicos más desfavorecidos del Reino Unido.
El veintinueve por ciento de la admisión de la universidad en 2023 fue «BME», es decir, negros y de minorías étnicas.
Esto supera la proporción de minorías étnicas y étnicas de la población general de este grupo de edad, pero no debido a la acción afirmativa: las personas de minorías étnicas y minorías étnicas obtienen desproporcionadamente los niveles A sobresalientes.
Una vez más, la élite estadounidense está mejor atrincherada.
Las principales universidades de Estados Unidos practican la acción afirmativa para los ricos, utilizando métodos como la educación primaria y secundaria financiada de manera muy desigual, las altas tasas de matrícula y la admisión preferencial para los bien conectados.
Un estudio de 2019 encontró que el 43 por ciento de los estudiantes blancos admitidos en Harvard eran atletas reclutados, hijos o descendientes de ex alumnos o personal, o tenían familiares que donaron a la universidad.
Dicen que es difícil llegar a la cima y más difícil mantenerse allí.
Para las élites, sin embargo, quedarse en casa puede ser bastante fácil.
Países como el nuestro vayan que están a enorme distancia de esto que se ha mostrado.