Después de su último 70.3 del año, Carrie Dettmer planeaba tomarse un descanso muy necesario. Pero durante un masaje para comenzar su período de relajación, se dio cuenta de que en realidad no podía relajarse. “Me da vergüenza admitir que mientras se suponía que debía estar en la camilla de masaje relajándome, agarré mi teléfono y comencé a mirar los mensajes en mi grupo de entrenamiento en Slack”, dijo Dettmer. Solo unas pocas horas en su supuesto “descanso” se encontró lista para inscribirse en un medio Ironman en Sarasota en pleno invierno. “Descubrí que dos personas que conozco iban a ir y de repente parecía que no necesitaba tanto descanso como había planeado. De hecho, parecía que era demasiado.” Un rápido mensaje de texto a su entrenador para obtener su opinión puso las cosas en perspectiva para Dettmer, pero se sorprendió al darse cuenta de lo fácil que era para ella incumplir sus planes de descanso debido a unos minutos de FOMO.
Al igual que Dettmer, muchos de nosotros nos damos cuenta de que la parte más difícil de un plan de entrenamiento anual es la sección donde no se supone que estemos entrenando en absoluto. La mayoría de nosotros comenzamos la temporada baja con las mejores intenciones, solo para terminar aumentando el volumen de entrenamiento, agregando sesiones de velocidad o sintiendo la presión de participar en carreras.
El descanso es bueno. Entonces, ¿por qué somos tan malos en eso?
Tanto los científicos del ejercicio como los entrenadores coinciden en que tomarse un tiempo libre del entrenamiento intenso y las carreras cada año es necesario para refrescar y rejuvenecer tanto el cuerpo como la mente. Entonces, ¿por qué no podemos hacerlo? ¿Es posible que haya algunos factores psicológicos subyacentes que nos mantengan entrenando incluso cuando no deberíamos?
“El miedo, en mi experiencia, es la raíz del problema. Los triatletas no necesariamente se describirían a sí mismos como personas temerosas, pero ese miedo e inseguridad les dificulta sentirse cómodos tomando tiempo libre sin estructura y desvinculándose de Training Peaks o entrenamientos específicos”, dijo Riley Nickols, psicólogo deportivo, entrenador de USAT y fundador de Mind Body Endurance. Dice que este miedo se manifiesta de muchas formas para un atleta durante la temporada baja, pero algunas de las más comunes son a través del miedo a perderse algo (FOMO), preocupaciones sobre la imagen corporal y el peso, y una tendencia a identificarse en exceso como triatleta.
El FOMO es real
La combinación de las redes sociales y los rastreadores públicos de ejercicio hace que sea fácil sentir el FOMO. Cuando notamos a otros aún realizando sesiones difíciles, la ansiedad se apodera de nosotros y comenzamos a cuestionar si estamos haciendo lo correcto al intentar disminuir la intensidad. Estudios muestran que el FOMO nos priva de la capacidad de sentirnos bien acerca de nuestros logros y nubla nuestro juicio, creando tanto una tendencia inevitable a compararnos con otros como la sensación de que estamos quedando cortos. El resultado es un atleta propenso a tomar decisiones impulsivas o imprudentes sobre el entrenamiento que pueden manejar el estrés a corto plazo, pero ignoran los planes lógicos que podrían haber hecho para el año.
Comer para entrenar (y entrenar para comer)
¿Alguna vez has entrenado un poco más para “compensar” una comida indulgente? ¿Alguna vez has evitado la segunda porción cuando no entrenaste tanto? Si bien es cierto que la ingesta de energía debe ser proporcional a la producción de energía, la investigación muestra que convertir esto en una relación transaccional puede hacer que los atletas tomen decisiones de entrenamiento basadas en el peso y la imagen corporal, especialmente en la temporada baja.
“Hay muchos factores que contribuyen al rendimiento atlético, pero muchos triatletas tienden a elevar desproporcionadamente el papel del peso y la composición corporal. Realmente sienten que un cierto peso o composición corporal desbloqueará el rendimiento de alguna manera. Esos sentimientos pueden intensificarse en la temporada baja a medida que los atletas se enfrentan a un horario de entrenamiento diferente y sienten la necesidad de compensar”, dijo el Dr. Nickols. Agrega que intentar manipular el peso continuando con el entrenamiento cuando no deberíamos o restringiendo la comida puede desembocar rápidamente en una alimentación desordenada o sobreentrenamiento a medida que los atletas restringen sus dietas, siguen acumulando millas, o ambas cosas.
Soy triatleta, por lo tanto existo
Para muchos de nosotros, participar en triatlones es la culminación de un enorme esfuerzo físico, meses o años de sacrificios y sueños que se hacen realidad. Tiene sentido que estemos orgullosos de nuestros logros y queramos ser conocidos como triatletas. Sin embargo, no tiene sentido pensar que identificarse como triatleta es el aspecto más importante de quiénes somos o que solo merecemos ese título cuando estamos entrenando o compitiendo activamente.
“Los atletas pueden encontrarse en este ciclo rígido de identidad que parece reiniciarse todos los días. Comienzan a identificarse en exceso con el deporte y solo sienten que son triatletas si realmente están entrenando o compitiendo”, dijo el Dr. Nickols. La investigación muestra que esta inflexibilidad psicológica con respecto a su identidad puede llevar a una mala salud mental y al agotamiento. Podría ser que la cantidad de tiempo, esfuerzo y energía que el triatleta promedio dedica al entrenamiento pueda hacer que parezca que es el aspecto más importante de quiénes son, según el Dr. Nickols. “Tener esta idea unidimensional sugiere que la sensación de uno mismo está subdesarrollada en ese atleta y necesita reforzarse”, dijo.
Cómo la inseguridad alimenta el impulso de entrenar
La dura verdad es que la inseguridad es el hilo que une todas estas preocupaciones. Si nos sentimos “menos que” en términos de nuestro rendimiento, cómo nos vemos o cómo nos percibimos a nosotros mismos, es probable que tomemos malas decisiones de entrenamiento en servicio de esas inseguridades. La temporada baja no te va a retrasar en tu progreso, cambiar irrevocablemente tu cuerpo o desconectarte completamente del deporte. Sin embargo, esas ideas irracionales pueden parecer reales y vale la pena trabajar en ellas.
El Dr. Nickols dijo que es importante desarrollar un sentido de uno mismo más amplio que no esté definido por una sola cosa. ¿Cuál es la mejor manera de hacerlo? Comenzar a prestar atención a las partes no relacionadas con el triatlón de tu vida que podrías haber estado descuidando sin darte cuenta, como la familia, los amigos, otros intereses y grupos de voluntariado o iglesia. Priorizar otras facetas de la vida ayudará a los atletas a ver que su valor no está solo atado a una cosa, ayudando a desarrollar un sentido de uno mismo más complejo. El Dr. Nickols es claro en que los atletas no deben pensar que la respuesta es reemplazar su entusiasmo por el triatlón con algo más. “No estamos tratando de reemplazar la participación en el deporte o reemplazar la emoción, simplemente estamos tratando de apoyarlo atrayendo otras partes de quién eres”.
Un diálogo real (contigo mismo) para enfrentar la temporada baja
¿Es esto?
¿O es REALMENTE esto?
No quiero perderme esa carrera a la que todos van en enero.
Temo ser más lento/no poder seguir el ritmo en la primavera si tomo demasiado tiempo libre ahora.
Realmente no necesito tanto tiempo libre. Mi cuerpo se siente mejor cuando sigo entrenando.
Temo el aumento de peso y los cambios en la composición corporal por no entrenar tanto. Necesito entrenar en invierno para justificar la comida de las fiestas.
La temporada baja me hace sentir desconectado del deporte que amo.
Creo que ser un triatleta es lo más importante acerca de mí. Sin entrenar, no sé quién seré o si tendré valor.
Tomar conciencia de que son nuestras inseguridades las que nos impiden tomar un descanso completo es un gran primer paso, pero es posible que tengamos dificultades para tomar las medidas necesarias para cambiar de rumbo. Si nos encontramos incapaces de tomarnos un descanso a pesar de lo que dicen la ciencia, el sentido común y nuestros entrenadores, un profesional de la salud mental puede ayudar. Los terapeutas informados sobre el deporte pueden alentarnos a desafiar nuestras suposiciones sobre lo que sucederá si descansamos. “No es un proceso rápido, pero debe ser intencional y deliberado, ya que nuestra visión de nosotros mismos está bastante arraigada. Queremos que los atletas se enfrenten a este tipo diferente de desafío, desafiando cuidadosamente sus barreras para generar una sensación de paz, seguridad y un sentido más completo de sí mismos”.
Jill Colangelo es escritora e investigadora de salud mental y deporte de ultrarresistencia. Tiene una licenciatura y un máster en Psicología y es una ex triatleta y ultramaratonista.