Swimming with a group not only provides safety in numbers, but also ensures that there is someone there to help if you do get into difficulty. Stick to familiar open water swimming locations where you know the water conditions and any potential hazards. If you’re new to cold water swimming, consider joining a local swimming club or group to swim with others who have experience in swimming in cold water.
Acclimatise gradually and listen to your body
One of the most important things you can do to swim safely in cold water is to acclimatise gradually. Start by taking shorter swims in colder water and gradually build up your time and distance. Listen to your body – if you start to feel too cold or fatigued, get out of the water and warm up. It’s important not to push yourself too hard, especially when you’re first starting out with cold water swimming.
Wear appropriate cold water swimming gear
Invest in high-quality cold water swimming gear to keep yourself warm and safe in the water. This includes a wetsuit or drysuit, neoprene swim socks, gloves, and a swim cap. Wearing the right gear can help prevent cold water shock, hypothermia, and muscle cramps, allowing you to swim comfortably for longer periods in cold water.
Warm up properly before and after your swim
Before you get into the water, make sure to properly warm up your body with some light exercises or a quick jog. This will help get your blood flowing and prepare your body for the cold water. After your swim, warm up quickly with a hot shower, warm clothes, and a hot drink to prevent after drop and hypothermia.
Check the weather and water conditions before you swim
Before you head out for your cold water swim, check the weather forecast and water conditions. Avoid swimming in stormy weather, strong winds, or choppy water conditions, as these can increase the risks of accidents and hypothermia. Also, be mindful of water quality issues, such as sewage overflow or pollution, which can make swimming unsafe.
Know the signs of cold water shock, hypothermia, and other cold water-related conditions
It’s important to know the signs of cold water shock, hypothermia, muscle cramps, and other cold water-related conditions so you can recognize them early and take action. If you or someone else starts to exhibit symptoms of cold water shock or hypothermia, get out of the water immediately, warm up, and seek medical help if necessary.
By following these cold water swimming safety tips, you can enjoy the benefits of cold water immersion while staying safe and healthy during your winter swims. Remember to swim with others, acclimatise gradually, wear appropriate gear, warm up properly, check the weather and water conditions, and know the signs of cold water-related conditions. Stay safe and happy swimming!
Hay cursos específicos de natación en aguas frías y talleres que puedes tomar, ya sea en línea o en persona, y hay varias sesiones con entrenador, así como grupos formales e informales a los que puedes unirte”, dice Helen Gorman.
“Una sesión con entrenador o en grupo es obviamente el ambiente más seguro para nadar. Si visitas un lugar de ‘natación en aguas salvajes’, idealmente elige uno con el que ya estés familiarizado y asegúrate de tener al menos un compañero contigo. Un teléfono móvil con buena señal es esencial”.
Asegúrate de que todos en tu grupo conozcan los signos de shock por agua fría, falla en la natación e hipotermia para que todos puedan cuidarse mutuamente. También puedes considerar obtener los beneficios del agua fría en un entorno más controlado visitando tu piscina local si permanece abierta durante los meses de invierno.
Aumenta gradualmente tu tiempo en agua fría
Resiste la tentación de sumergirte de cabeza en la natación en agua fría. Tu cuerpo se acostumbrará gradualmente, permitiéndote nadar en temperaturas más frías con menos molestias. Pero esta adaptación lleva tiempo.
El nadador en hielo Fenwick Ridley recomienda comenzar a nadar en agua fría al principio de la temporada de invierno antes de que las temperaturas bajen demasiado, para que tengas tiempo de adaptarte gradualmente a medida que el agua se enfría. “Se trata de una introducción escalonada, haciendo muy poco cada vez”.
DERRIBANDO MITOS: ES HORA DE ABANDONAR LA REGLA DE 1 MINUTO POR CADA GRADO CELSIUS
Es común ver a nadadores en aguas abiertas haciendo referencia a la regla de 1 minuto por 1 grado Celsius cuando se trata de cuánto tiempo puedes pasar en agua fría. La idea es que la temperatura del agua determina cuántos minutos puedes pasar en ella. Por ejemplo, si la temperatura del agua fuera de 8 grados Celsius, algunos sugerirían que podrías pasar 8 minutos en el agua. Sin embargo, esta “regla” no es correcta, y es un mito que Fenwick Ridley está ansioso de desmentir.
“No todos son iguales: los niveles de hidratación, sueño, salud general y estrés varían. Debes buscar tus propias señales”.
Cada individuo tendrá diferentes niveles de tolerancia al frío, y es posible que lo que sea cómodo un día no lo sea al siguiente. Presta atención a cómo te sientes, mantente alerta ante los signos de hipotermia y mantente dentro de tu propia zona de confort.
Reduce tu tiempo en el agua y la intensidad de tu natación a medida que las temperaturas bajan
Incluso los nadadores experimentados en aguas abiertas pueden ser sorprendidos por la incapacidad/fracaso en la natación en frío. Entiende que cuanto más baja sea la temperatura del agua, más rápido se fatigará tu cuerpo porque tiene que trabajar más para mantener tu temperatura central. Y debido a que la función muscular se reduce a medida que el cuerpo se enfría. Verifica la temperatura del agua antes de entrar y ajusta tu sesión en consecuencia. Usa la piscina para tus nados largos y/o de alta intensidad durante el invierno y disfruta de la tranquilidad de un chapuzón al aire libre sin ponerte en riesgo.
Obtén el equipo y los accesorios adecuados para nadar en agua fría
Si eres nuevo en la natación en agua fría, no sientas que tienes que nadar sin un traje de neopreno de inmediato, o nunca. Hay algunas almas valientes que pueden entrar en agua congelada sin un ápice de neopreno, y ni siquiera tiritar. Pero si no eres uno de ellos, está bien. Usar un traje de neopreno te ayudará a mantenerte más caliente, especialmente si te regalas uno térmico, y te dará algo de flotabilidad adicional que es ideal desde una perspectiva de seguridad.
Mantén tus extremidades cómodas utilizando guantes y botines de natación de neopreno. Si solo vas a mojarte, usa un gorro de lana de colores brillantes para mantener la cabeza caliente. Y si vas a sumergir la cabeza bajo el agua, considera usar un gorro de natación de neopreno para mantener la sensación de congelación en el cerebro a raya. Es mejor usar un gorro de natación de colores brillantes encima para ayudarte a mantenerte visible en el agua. Usa también un flotador de remolque con una bolsa seca, te ayudará aún más con la visibilidad. También te dará algo en qué apoyarte si necesitas descansar (aunque no debes depender de él como dispositivo de flotación salvavidas). Y puedes usarlo para mantener cosas como un silbato de seguridad (para atraer la atención si tienes problemas) a mano.
Una bata de cambio es una gran adición a tu bolsa de equipo para que puedas calentarte rápidamente después de un baño frío. [Foto: WhiteWater Robes]
También querrás tener muchas capas de ropa cálida para después de nadar. Asegúrate de que sean fáciles de poner con la piel húmeda y las manos entumecidas. Y para un verdadero truco de natación, ten una jarra de chocolate caliente esperándote. Créenos, lo apreciarás.
Consulta las condiciones meteorológicas y del agua antes de nadar
Finalmente, verifica el pronóstico del tiempo antes de nadar. Evita nadar con vientos fuertes y durante o poco después de una fuerte lluvia: la calidad del agua podría verse comprometida, lo que podría causar enfermedades. En el Reino Unido, puedes hacer uso de aplicaciones como Safer Seas and Rivers Service (SSRS) para alertas en tiempo real sobre descargas de aguas residuales y riesgos de contaminación. Si planeas nadar en el mar/oceáno, verifica los horarios locales de marea para no quedarte atrapado por un cambio de marea repentino. Y asegúrate de tomar nota de cualquier bandera de advertencia en las playas. Si tienes dudas, no nades.
Conocer los riesgos y cómo mitigarlos te ayudará a disfrutar de los numerosos beneficios de nadar en agua fría. Si estás listo para dar el primer paso, consulta nuestra guía de equipos para nadar en agua fría para ayudarte a comenzar. Hello! How can I assist you today?