Orlando, Florida, es una meca para turistas y pronto será un destino para los aficionados al fútbol que se desplazarán a la ciudad para dos eventos deportivos importantes: la Copa Mundial de Clubes 2025 y la Copa Mundial de la FIFA 2026.
En la próxima Copa Mundial de Clubes de la FIFA, Orlando albergará seis partidos, incluidos cuatro partidos de la fase de grupos, un partido de octavos de final y un partido de cuartos de final. Los cuatro partidos de la fase de grupos de Orlando son Juventus vs. Manchester City (26 de junio), Club León vs. Flamengo (24 de junio), Benfica vs. Auckland (20 de junio) y Ulsan vs. Mamelodi Sundowns FC (17 de junio).
Orlando es una de las once ciudades que acogerán la Copa Mundial de Clubes el próximo verano, pero “O-Town” es la única ciudad que albergará partidos en dos estadios diferentes: el amplio Camping World Stadium, con una capacidad de 60,000, y el estadio Inter&Co con capacidad para 25,000 espectadores.
No solo se celebrarán partidos de fútbol en Orlando, como explicó Jason Siegel, Presidente y CEO de la Comisión de Deportes del Gran Orlando en una entrevista exclusiva a World Soccer Talk.
El fútbol es combustible para la zona de Orlando
“Hemos convertido al fútbol internacional en una prioridad para formar parte del ADN de nuestra comunidad, especialmente en nuestro ecosistema deportivo”, explicó Siegel. “Tener un escenario internacional y un foco de atención sobre nosotros, esta oportunidad de ser anfitriones cumple dos objetivos.
“Sin duda, el ecosistema deportivo y lo que estamos tratando de hacer para estimular el impacto económico y el desarrollo, no hay duda. Pero también con nuestros socios turísticos: los parques temáticos, hoteleros y restauradores, obtener la exposición adicional que se generará de forma orgánica al albergar un evento de esta magnitud con alcance internacional es significativo”.
¿Qué tan significativo? Antes de que se anunciara el sorteo, Siegel estimó de manera conservadora que el impacto económico de la Copa Mundial de Clubes en Orlando rondaría los $70-90 millones. Y eso antes de tener en cuenta la Copa Mundial de la FIFA, que tendrá un impacto económico considerablemente mayor en la zona.
Además de los partidos de fútbol, Orlando tiene muchos otros entretenimientos nuevos planeados. Universal Studios abrirá un nuevo parque temático en mayo de 2025 llamado Epic Universe. Contará con cinco nuevos mundos inmersivos, incluido Super Nintendo World.
Además, el Camping World Stadium tiene una serie de eventos programados antes de que comience la Copa Mundial de Clubes. Estos incluyen a Shakira (4 de junio), Post Malone (10 de junio) y Stray Kids (14 de junio).
“Tendremos un ajetreado 2025 y un igualmente ajetreado 2026”, dijo Siegel. “Si observamos nuestra visita típica durante los meses de junio y julio, vemos que alrededor de 600,000 a 700,000 visitantes adicionales vienen al mercado. Será un gran momento para tener toda la emoción al mismo tiempo en el ámbito deportivo también”.
Orlando habla con funcionarios de Brasil
Mirando más adelante hacia 2026, Siegel cruza los dedos para que Brasil pueda ser tentado a establecer su campamento base de entrenamiento en Orlando.
“Si Brasil tuviera su campamento base [previo a la Copa Mundial 2026] aquí, eso sería un impulso significativo en comparación con lo que otras ciudades puedan o no puedan lograr en nuestro nombre”.
Siegel dijo que los ejecutivos de la Comisión de Deportes del Gran Orlando han tenido excelentes conversaciones con funcionarios brasileños. En última instancia, si Brasil se clasifica para la competencia, la decisión del sitio de entrenamiento recae en la CBF (Confederación Brasileña de Fútbol), pero Orlando sería un lugar ideal por muchas razones.
En primer lugar, Florida es el hogar de la mayor población brasileña en los Estados Unidos. De los que viven en Orlando, la embajada brasileña en los Estados Unidos estima que son hasta 190,000. En segundo lugar, Orlando es un destino favorito para los brasileños. En 2023, 696,000 de ellos visitaron Orlando de vacaciones, lo que representa un aumento del 21% respecto al año anterior. En tercer lugar, Orlando tiene una larga lista de sitios de entrenamiento para elegir que son utilizados regularmente por clubes y selecciones nacionales que nos visitan.
Orlando invierte en el fútbol
Además, hay más planes de fútbol en marcha.
“En 2025, anticipamos que la Serie FC, [organizada por] nuestros amigos de Florida Citrus Sports, también organizará, como lo han hecho muchas veces antes, algunos amistosos de la Premier League, por lo que tendrías la antesala siendo la Copa Mundial de Clubes [antes de que los juegos de la Serie FC ocurran más tarde en el verano],” señaló Siegel.
El Camping World Stadium se utiliza a menudo como uno de los estadios sede de la Serie FC de amistosos internacionales.
Mirando más adelante hacia la Copa Mundial 2026, Orlando está invirtiendo $400 millones en hacer mejoras para preparar completamente el estadio para la Copa del Mundo 2026.
Desde la Copa Mundial de 1994 hasta el hogar del Orlando City SC en la MLS, Orlando tiene una rica historia de albergar con éxito juegos y torneos importantes de fútbol. Desde los actuales ganadores del Campeonato de la NWSL, Orlando Pride, hasta partidos internacionales de US Soccer y juegos de pretemporada, Orlando lo ha visto todo.
Sin duda, el futuro de Orlando y el fútbol lucen brillantes en el Estado del Sol con la Copa Mundial de Clubes a solo siete meses de distancia.
“La Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 ofrece una oportunidad única para mostrar a Orlando en el escenario global y forjar conexiones con los aficionados de todo el mundo”, concluyó Siegel. “Nos sentimos honrados de trabajar con la FIFA para ofrecer una experiencia verdaderamente inolvidable para todos y dejar un legado perdurable en nuestra comunidad”.
Crédito de la foto: IMAGO / Pond5 Images
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