Las gafas pueden marcar la diferencia en un entrenamiento o competencia de natación. Aunque suponen un gasto relativamente menor, realmente son la única protección disponible para una de las partes más sensibles del cuerpo.
Las gafas han existido desde que el hombre comenzó las exploraciones subacuáticas. En cuanto a lo que ahora estamos familiarizados, tenemos que remontarnos a las hazañas de Matthew Webb, la primera persona en cruzar el Canal de la Mancha en 1875. Sus delicadas gafas de cristal, desarrolladas específicamente para esta hazaña, suponían un riesgo casi tan grande como no llevar nada.
Las primeras gafas de plástico, y por lo tanto seguras, fueron desarrolladas por un entrenador de natación británico en la década de 1940 y tomaron una forma similar a las gafas de estilo sueco que muchos nadadores aún usan hoy en día. Pero, ¿qué han logrado los fabricantes en los últimos 70 años?
Ver claramente
El plástico o, para usar el término correcto, los polímeros, revolucionaron la fabricación en la segunda mitad del siglo XX. Consideremos primero el material de la lente, que invariablemente está hecho de policarbonato, un polímero con excelentes propiedades de impacto (puede ser a prueba de balas) y buena claridad óptica. En cuanto al desarrollo de estas lentes, la mayoría de las nuevas introducciones de gafas se han centrado en la forma, por ejemplo, planas o curvas.
Una lente plana generalmente reduce tu percepción de profundidad/distancia, mientras que una lente curva aumenta la visión periférica. Algunas gafas tienen lentes inclinadas para promover la posición correcta de la cabeza y la alineación del cuerpo.
Para aquellos que no tienen una visión perfecta y que podrían preocuparse por no poder ver la boya de giro o el final de la piscina, hay una gran selección de gafas con receta disponibles. La mayoría de las gafas con receta tienen fuerzas dióptricas en el rango de +8 a -8. Speedo fabrica gafas con receta, al igual que Zoggs.
De manera similar, algunas opciones no satisfacen los diferentes requisitos de los ojos izquierdo y derecho, lo que significa que debes comprar dos juegos si las lentes son intercambiables o satisfacer solo a tu ojo más débil.
Si tu vista está fuera del rango de +8 a -8 o tienes problemas de astigmatismo, entonces hay especialistas ópticos que pueden hacer cualquier receta, pero generalmente cuestan más de £40. Y aunque finalmente podrás ver mientras nadas, aún no hay garantía de que no se empañen o causen molestias durante tu primera longitud.
Así es como elegir las lentes adecuadas en tus gafas de aguas abiertas.
Todo sellado
Además de la lente, el siguiente componente más importante a considerar es el sellado. En última instancia, esto determina tu comodidad a largo plazo durante una natación al evitar que el agua llegue a los ojos.
Las gafas de estilo sueco no tienen un sellado separado, confiando en cambio en tu piel y tejido facial para conformarse a su forma rígida. Esto puede crear un sello aceptable, aunque a menudo a costa de la comodidad, lo cual se intensifica si eres especialmente sensible alrededor de los ojos.
La mayoría de las gafas superan este problema mediante la adición de un sellado flexible colocado entre el material de la lente y tu rostro. En el extremo económico de la escala, ese material podría ser espuma, que cumple su función pero no es muy duradero y ofrece la desventaja adicional de ser un caldo de cultivo para bacterias y hongos.
La solución más común es el caucho termoplástico o silicona, que es extremadamente flexible y no causará irritación en la piel. Estos materiales pueden ser moldeados por inyección, lo que le permite al diseñador una gran libertad de forma, lo que resulta en una gran variación en las formas disponibles.
El método para evaluar el ajuste es presionar las lentes contra las cuencas de los ojos. Si el ajuste es correcto, un vacío mantendrá las gafas en tu rostro durante un par de segundos. Sin embargo, este vacío a menudo es la causa de molestias, ya que muchas personas aprietan demasiado la correa para maximizar el sellado. Un par de gafas bien ajustadas significa que esto no es necesario.
Llévalo al puente
Los componentes finales a considerar son la correa para la cabeza y el puente nasal, que son los únicos medios de ajuste dentro de un par de gafas. El puente nasal es el más simple de los dos, aunque los fabricantes están optando cada vez más por sistemas integrados y no ajustables. Si el material del puente es lo suficientemente flexible, esta es una mejor solución que la tradicional solución de tres pasos.
En cuanto a la correa, hay dos opciones: en el medio de la correa o en el borde del marco. La correa en el medio, que implica tirar de dos extremos sueltos detrás de la cabeza, es más básica pero de menor perfil y sin complicaciones. La solución en el borde del marco suele ser un simple mecanismo de trinquete o interferencia. Esto es efectivo pero agrega volumen.
Avistando un nuevo PB
Entonces, ¿pueden unas gafas reducir tus tiempos de natación? Esta pregunta debe ser vista en perspectiva. Si tu nombre es Michael Phelps, entonces una fracción de segundo marcará la diferencia, pero en una natación en aguas abiertas, la visión y el ajuste son probablemente más importantes.
Obviamente, una máscara completa de aguas abiertas generará más resistencia que un par de gafas de estilo sueco. Dicho esto, esta resistencia adicional es bastante insignificante en comparación con las otras fuerzas que actúan sobre el cuerpo. Y, si somos honestos, ¡las gafas de estilo sueco no resistirían bien un golpe en la cara!
Las gafas envolventes completas son una elección común para el triatleta de aguas abiertas, y hay beneficios definidos asociados con la mayor visión periférica y la mayor distribución de presión.
También hay beneficios potenciales para las carreras de distancia Ironman: el generoso volumen de las gafas envolventes captura más aire, evitando que los ojos se queden sin oxígeno, como puede ser el caso con lentes más pequeñas e independientes. Por otro lado, estas gafas más grandes pueden interferir con tu gorro de natación, pueden ser agarradas más fácilmente por tus compañeros competidores y no parecen particularmente dinámicas.
No hay unas gafas específicas para triatlón disponibles, pero ciertamente hay espacio para unas gafas que puedan hacer frente al caos de la salida y el deseo de velocidad durante la transición. Tu elección final probablemente será un compromiso, basado en una combinación de tu entorno elegido, piscina o aguas abiertas, y tu preferencia personal en términos de visión, ajuste y tamaño.
Cuidado y atención
Suponiendo que has elegido una lente basada en la información anterior, ¿cómo mantienes ese rendimiento como nuevo? El empañamiento y los arañazos en las lentes pueden arruinar una natación, por lo que claramente debes cuidar tus gafas.
Algunas están diseñadas con la lente ligeramente empotrada para reducir la posibilidad de arañazos en una superficie plana. La mayoría vienen pretratadas con un revestimiento antiempañante en el interior de la lente, que evita la formación de condensación al reducir la tensión superficial. Pero si se toca o, peor aún, se frota, esto comenzará a deteriorarse. Si esto sucede, algo que es casi seguro con el tiempo, entonces la aplicación de un tratamiento antiempañante puede ayudar a restaurarlo.
La nueva tecnología ofrece un futuro alternativo para el antiempañante, donde el acabado permanente a escala nano de la lente se puede lograr. Esto debería, en teoría, durar para siempre.
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