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En un movimiento que probablemente no sorprenderá a nadie dentro de la industria, Ironman ha decidido que poseer una plataforma de ciclismo indoor no era realmente lo suyo. Como resultado, Ironman ha vendido FulGaz a Rouvy. Mientras tanto, Ironman ha anunciado simultáneamente una nueva asociación con Rouvy, para ser su socio de plataforma de entrenamiento indoor en el futuro. Oh, y Ironman dio aviso a todos los empleados de FulGaz (incluido su fundador) como parte de la venta, lo que significa que desaparecerán pronto también.
¿Entendiste todo eso? ¿No? No te preocupes, se complica más.
Como recordatorio, FulGaz es una plataforma de ciclismo indoor que tiene videos reales grabados en exteriores que puedes montar en interiores. Obviamente, tienen todos los ascensos famosos y demás, pero también una enorme biblioteca de alrededor de 2,200 videos dentro de la plataforma hoy, incluyendo casi todas las carreras de la marca Ironman. En general, FulGaz era conocido por tener videos (y streaming) de mayor calidad que la mayoría de sus competidores.
Entonces, hablemos de lo que pasó y qué sucederá a continuación.
La Historia:
FulGaz ha mantenido su lugar en la industria de las plataformas de entrenamiento indoor como una de las plataformas más pulidas, y también tiende a estar a la vanguardia en las implementaciones técnicas. Cuando se trataba de empresas de hardware (como Wahoo) que querían demostrar nuevos hardware (como el Wahoo KICKR CLIMB), generalmente encontrarías a FulGaz en la primera fila ayudando a estas empresas a hacerlo. Perfeccionaron cómo hacer que las simulaciones del KICKR CLIMB se sintieran perfectamente realistas, mucho antes que cualquier otra compañía lo hiciera. Del mismo modo, estaban muy por delante en cuanto a Apple TV y otras plataformas.
(FulGaz en 2018, utilizado en una suite de demostración privada en CES en Las Vegas, una de las primeras veces que se exhibió el KICKR CLIMB)
Pero también eran pequeños, a menudo de una buena manera. El fundador, Mike Clucas, lo hacía casi todo durante años solo, y aún era su líder ahora una década después. El equipo eventualmente creció, tanto en términos de suscriptores como de empleados, alcanzando aproximadamente 20,000 suscriptores mensuales pagos.
Por supuesto, FulGaz llamó la atención de Ironman en 2021. Mientras todos estaban pasando por la cosa del COVID, las plataformas de entrenamiento indoor estaban en pleno apogeo. Las empresas se estaban comprando entre sí y haciendo ofertas por sumas absurdas. Vimos a Wahoo comprar RGT, a Zwift intentar sin éxito adquirir TrainerRoad, y a Peloton imprimiendo bicicletas como caramelos.
Ironman decidió unirse al juego en el otoño de 2021, decidiendo que necesitaban tener corrientes de ingresos adicionales (basadas en lo digital), dado que prácticamente nadie estaba compitiendo en el mundo real. Como recordarás, la gente era increíblemente reacia a entrenar durante un año para un evento de Ironman, con altas posibilidades de cancelación. En muchos aspectos, el movimiento realmente tenía mérito en concepto. Pero como verás, la ejecución fue difícil.
Después de la adquisición, Ironman comenzó a invertir en FulGaz. Eso ocurrió tanto en el personal como en el aumento del perfil. Desde entonces hemos visto a FulGaz listado en pancartas junto a los circuitos de Ironman, en el chute de llegada, y en los interminables correos electrónicos que la empresa envía.
El problema, sin embargo, fue que los triatletas son criaturas volubles, y específicamente, criaturas volubles de hábitos cuando se trata de entrenar (como triatleta, tengo todo el derecho de decir eso). Antes de la compra de FulGaz, los ciclistas (no triatletas) eran la abrumadora mayoría de la base. Obviamente, Ironman intentó cambiar esa composición a través de diversas actividades promocionales, pero en última instancia, solo alcanzó alrededor del 15% del total de la base de usuarios.
El desafío con eso fue que mientras Ironman intentaba cambiar la demografía de FulGaz, dejaron de promocionarlo en ámbitos específicos del ciclismo. Variados eventos/carreras que FulGaz intentaba hacer con triatletas simplemente no funcionaban. Los triatletas querían subirse al rodillo y hacer el entrenamiento como estaba prescrito. En general, los triatletas no están compitiendo por el sprint o tratando de conquistar un puerto de montaña. La mayoría de los eventos de FulGaz se trataban de tratar de completar varios recorridos que realmente no apelaban a los triatletas que simplemente necesitaban completar el entrenamiento estructurado en su calendario.
Más desafiante aún para FulGaz, fue la reducción continua de presupuestos que recibía. Cada año sucesivo vería menos y menos personal, y una reducción casi anual de los presupuestos. Si bien nadie esperaba que la burbuja del entrenamiento indoor de 2020/2021 (o los presupuestos) durara para siempre, FulGaz ahora tiene el menor nivel de personal desde antes de Ironman, a pesar de ser considerablemente más grande.
Con Ironman mayormente obstaculizando el crecimiento de FulGaz entre los no triatletas, la plataforma en su mayoría se estancó en términos de suscriptores. Sumado a eso, vientos en contra secundarios, como el anuncio de TrainingPeaks de la adquisición de IndieVelo. Ese anuncio redujo el 10% de la base de usuarios de FulGaz de la noche a la mañana. Tiene sentido: a muchos triatletas realmente no les importa dónde hacen sus entrenamientos estructurados/coacheados de TrainingPeaks, solo quieren algo que sea fácil y sin complicaciones. Esto cumplía con esos requisitos.
La Venta y la Asociación con Rouvy:
Recientemente, Ironman visitó las oficinas de FulGaz en Melbourne por primera vez desde la adquisición. También sería la última vez. Al llegar, anunciaron que todos habían sido despedidos (incluido el fundador de FulGaz) y que los activos restantes de la empresa habían sido vendidos a Rouvy. Nadie dentro de FulGaz esperaba esto, ni sabía que una venta estaba en el horizonte. Todos han descrito sentirse completamente sorprendidos.
Al mismo tiempo, Ironman no ofreció a Rouvy traer al talento/personal de FulGaz como parte de la adquisición. No se hizo ninguna diligencia previa a nivel técnico o de empleados, como es costumbre en cualquier adquisición. Como resultado, ahora tienen que tratar de convencer a varios empleados de FulGaz (que ya fueron notificados de que no tenían trabajo) para que se queden por períodos de tiempo temporales para ayudar con la transición.
Como parte del acuerdo de adquisición, Rouvy se convierte en el socio de la plataforma de ciclismo online de Ironman para FulGaz. Presumiblemente, pronto verás carteles de Rouvy en lugar de los de FulGaz, en cursos del mundo real. Además, por supuesto, todo el material de marketing habitual de los socios de Ironman. Esta es una asociación de 5 años.
Los atletas que se inscriban en una carrera de Ironman o Ironman 70.3 también pueden obtener una prueba gratuita de 30 días de Rouvy, aunque también puedes obtener eso simplemente usando Google.
Ir Hacia Adelante:
Entonces, ¿qué sucede con los usuarios de FulGaz? ¿Y qué pasa con los usuarios de Rouvy? Bueno, algunas cosas están claras, pero muchas de ellas son francamente bastante confusas (en gran parte debido a cómo se llevó a cabo la venta). En resumen, esto es lo que sucede:
1) A partir de hoy, los 20 recorridos más populares de FulGaz ahora están dentro de Rouvy, incluidos los cursos de Ironman e Ironman 70.3. Puedes hacer estos cursos hoy en la plataforma de Rouvy, al igual que cualquier otro recorrido que hayas hecho.
2) Las aplicaciones existentes de FulGaz siguen en línea, aunque no esperes más actualizaciones significativas en ellas. Esas aplicaciones seguirán funcionando, pero se retirarán. Rouvy no tiene un plazo para cuándo sucederá eso. Tus suscripciones continuarán y seguirás pagando por la plataforma de FulGaz.
3) Rouvy todavía tiene que averiguar cómo migrar a los usuarios de FulGaz a Rouvy. Dicen que una vez que lo descubran, notificarán a los usuarios sobre cómo funcionará la migración de todo tu contenido.
4) Rouvy está trabajando en migrar rápidamente los 100 mejores recorridos de FulGaz. Esto es bastante autoexplicativo.
En un correo electrónico con el CEO de Rouvy, Petr Samek, señaló que ven muchas oportunidades con FulGaz y el contenido existente, diciendo:
“Creemos que la clave está en el contenido. Queremos identificar el contenido faltante y migrarlo a ROUVY (no solo cursos de IRONMAN, estoy hablando principalmente de contenido de ciclismo). Aún así, la mayoría de los usuarios de FulGaz son ciclistas. Además, queremos garantizar que la migración de los usuarios sea lo más fluida posible, incluyendo la suscripción, el estado de entrenamiento/carrera, etc.”
Asimismo, al hablar con el fundador de FulGaz, Mike Clucas, señaló que de las demostraciones que ha visto utilizando los videos de alta resolución/calidad de FulGaz, combinados con las tecnologías de realidad aumentada de Rouvy, fue muy impresionante. Y en un correo electrónico a todos los usuarios actuales de FulGaz, él reiteró eso, diciendo:
“Al trasladar el contenido de FulGaz a su nuevo hogar, estoy seguro de que la experiencia de conducción que soñé con crear en FulGaz se realizará por el equipo de ROUVY. Después de conocerlos y trabajar con ellos en nuestras oficinas, creo que tienen el equipo y los recursos para hacer cosas nuevas increíbles que estoy seguro de que disfrutarás durante mucho tiempo.”
Por supuesto, si bien FulGaz y Rouvy tienen similitudes, también son bastante diferentes en muchos aspectos. Rouvy se ha inclinado mucho más hacia las carreras en línea, superposiciones de datos aumentados sobre videos del mundo real, y muchas cosas más en ese ámbito. Sus aplicaciones actualizadas en el último año también han mejorado bastante las cosas.
La diferencia clave entre la adquisición de FulGaz por parte de Ironman y la nueva asociación de Ironman con Rouvy, es que Rouvy no tiene que pivotar únicamente para enfocarse en triatletas. Todavía pueden centrarse en los ciclistas y, ahora, pueden darles a esos ciclistas de FulGaz la atención que merecen nuevamente. Asimismo, Rouvy obtiene todo el valioso contenido de los cursos de Ironman (y probablemente diversas licencias para filmar nuevo contenido durante los días de carrera y similares), y probablemente pueda dar a los triatletas una cobertura de cursos global más extensa de la que tenía FulGaz (incluyendo para otros recorridos más allá de Ironman).
Dicho esto, sigo siendo escéptico de que esto resulte en un gran impulso en el número de suscriptores de Rouvy. O incluso en un impulso moderado. En última instancia, cualquier plataforma digital que se asocie con Ironman enfrenta los mismos problemas que tuvo FulGaz: los triatletas son criaturas volubles que prefieren entrenamientos altamente estructurados de sus entrenadores con la menor complicación posible. Si bien Rouvy puede ofrecer eso de la misma manera que lo hizo FulGaz, es difícil discutir con la propuesta de valor que ofrece TrainingPeaks/TrainingPeaks Virtual (también conocido como IndieVelo), especialmente cuando se incluye en una suscripción. Como dije antes, la adquisición de TrainingPeaks podría ser una de las adquisiciones de tecnología deportiva más inteligentes que hemos visto en mucho tiempo.
Aún así, si eras usuario de Rouvy, tienes la victoria de pronto obtener una gran cantidad de nuevos cursos, especialmente cursos de Ironman.
¡Gracias por leer!
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