Nadar durante 10 horas, con solo sus pensamientos como compañía, le dio a Brunty una visión honesta de las mentes de nuestra comunidad de 220 y de cómo el triatlón se trata de vivir el momento.
Una de las muchas ventajas que tiene el triatlón sobre otros deportes es que no te da tiempo para pensar. Desde el momento en que la persona en la canoa hace sonar su claxon, todos los pensamientos sobre facturas, hipotecas y cosas vergonzosas que hiciste hace 25 años se vacían de tu mente y te enfocas instantáneamente en preocupaciones más apremiantes. ¿Voy a recibir una patada en la cara en esa boya de giro? ¿Es eso un bache? ¿Es eso un letrero de milla o otro maldito letrero de “precaución corredores” en la distancia?
Tuve tiempo para reflexionar sobre esto recientemente cuando me lancé a un nado de larga distancia, el “Two Way Windermere”, que implica nadar la longitud completa de 11 millas del lago Windermere, y luego dar la vuelta y nadar de regreso directamente.
Obviamente, este es un desafío físico y logístico sustancial que, debido a la posibilidad de mi muerte prematura si algo salía mal, me lo tomé en serio por una vez. Sin embargo, ninguna cantidad de planificación o entrenamiento podría prepararme para pasar varias horas con solo mis propios pensamientos como compañía. ¡Por una vez, tuve una visión de lo que debe ser ser uno de mis propios lectores!
El nado es un esfuerzo individual en lugar de un evento masivo y comienza desde el muelle Waterhead en Ambleside. Llegué allí a las 5:30 am después de una noche inquieta en mi furgoneta sintiéndome como una trucha enlatada y me paré en la orilla desierta esperando a que alguien se presentara.
Pronto, una lancha rápida apareció a través de las nieblas, armada con mi piloto, Dave, y el observador, Andy, quienes estaban allí para guiarme por el lago de ida y vuelta, y evitarme chocar contra ferris, rocas, piragüistas y cualquier nube marrón terrible de desagradable que la empresa local de agua hubiera vertido en el lago.
Le entregué mi bolsa de botellas de bebidas y me dieron mis instrucciones: mantenerme cerca del bote, avisar cuando quisiera beber algo y si me metía en problemas, intentar no volcar el bote cuando nos sacaran.
Esa fue prácticamente la última vez que tuve contacto humano durante las siguientes 10 horas. Solo me detuve a tomar una rápida bebida dos veces, a las seis y luego a las 16 millas, así que el resto del tiempo solo tuve las voces en mi cabeza como compañía, y fue tan sombrío como te puedas imaginar. Mayormente era un flujo de chistes tontos e insultos que mi cerebro constantemente piensa, la mayoría de los cuales eran basura, pero algunos me hicieron reír, y así tragué agua.
A veces se me quedaba una canción en la cabeza, lo cual no es tan malo si es una canción que te gusta, pero casi nunca lo es. Un premio especial va para mi entrenador de natación, Dave, que me envió un mensaje justo antes de empezar con un enlace a la canción del “Crazy Frog” en un intento deliberado de plantar esa atrocidad en mi cabeza durante todo el nado.
Cuando finalmente regresé a Ambleside y salí del agua como un frailecillo cansado, debo haber parecido trastornado porque el muelle ahora ocupado se vació inmediatamente mientras la gente se movía en la dirección general de alejarse, aparte de un tipo que, al enterarse de Dave de cuánto había nadado, me dijo: “Hay ferris, ¿sabes?”.
De todos modos, lo logré. Me tomó 10 horas y 12 minutos cubrir las 21 y pico de millas, a un ritmo de menos de 30 minutos por milla, lo que demuestra lo rápido que puedo nadar cuando quiero callar mi propio cerebro. Honestamente, nunca más me quejaré de un bache, o un viento en contra, o un motociclista mariscal, o cualquier tipo de distracción.
Me gustaría terminar con un agradecimiento al piloto Dave, al observador Andy, a la pescadería del muelle Waterhead que no parpadeó cuando entré aún con mi traje de neopreno y exigí un gigantesco bocadillo de patatas fritas, y a cada uno de ustedes que me patrocinaron. Gracias a su generosidad, £1,200 han ido a la organización benéfica Cyclists Fighting Cancer para ayudar a niños que están recibiendo tratamiento contra el cáncer o recuperándose de él. Mi agradecimiento profundo hasta el fondo del lago para todos ustedes.