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Ha pasado un buen rato desde la última vez que revisamos a Race Ranger, y la semana pasada hicieron un anuncio que creo que es bastante notable. Para aquellos que no estén familiarizados, Race Ranger es básicamente un sistema de sensores que se utiliza en triatlones para reducir el drafting. En carreras de triatlón de resistencia (piensa en la distancia de hierro), el drafting es ilegal y, si un oficial te atrapa, resultará en diversas penalizaciones de tiempo. Mientras que en triatlones de distancia más corta (principalmente la Distancia Olímpica ITU, como en los Juegos Olímpicos), el drafting es parte de la estrategia de la carrera.
Con este anuncio, el sistema Race Ranger se utilizará/estará disponible para atletas de categoría de edad en la próxima Carrera Challenge Wanaka el 15 de febrero de 2025. Challenge Wanaka es en realidad una carrera bastante conocida en círculos de triatlón. La ubicación es asombrosa, y muchos atletas del Hemisferio Norte la utilizan como una especie de apertura de temporada. Tiende a atraer a grandes nombres.
Resumen Rápido:
El sistema Race Ranger utiliza dos pods, uno que se fija en la parte trasera de tu bicicleta y el otro en la horquilla delantera, e incluye una gran cantidad de sensores y conectividad. Esos pods pueden detectar la distancia exacta entre tu bicicleta y la bicicleta delante de ti. Todo el sistema actúa de alguna manera como una red de malla, y tiene muchas aplicaciones más allá del drafting (como seguimiento de atletas, detección potencial de choques, etc.). Pero hoy, se usa para ayudar a los atletas y oficiales a determinar la zona de drafting.
El sistema se ha utilizado en innumerables eventos de nivel profesional en los últimos años, y en general es bastante apreciado por la escena profesional, ya que aporta claridad a la zona de drafting. La ‘zona de drafting’ es esencialmente la distancia que debes mantener detrás del ciclista que va delante de ti. Esto varía según la carrera/organización, pero suele ser de 10 a 20 metros.
Escribí un gran artículo sobre cómo funciona hace un poco más de un año, basado en pasar un tiempo práctico con el sistema en las carreteras cerca de mí.
Hay básicamente dos grandes razones por las que hasta ahora a los atletas les suele gustar:
A) La mayoría de la gente es mala para saber exactamente qué tan lejos está a 10 metros, tanto atletas como oficiales incluidos. Tú, como atleta, puedes tener una precisión de regla, pero si el oficial en la moto a tu lado necesita revisar sus ojos, aún podrías recibir una penalización. Al tener el sistema de luces, todos los involucrados están claros sobre la distancia actual
B) Reduce el fraude. Toda la evidencia hasta ahora de los profesionales es que en su mayoría están compitiendo por las luces. Es decir, están mirando las luces y manteniéndose lo más cerca posible de ese límite. Por lo tanto, el ‘probablemente más cerca de 8 metros en este momento’ de drafting que estaba sucediendo, ya no es tan frecuente.
Por el momento, sin embargo, el sistema no está señalando automáticamente penalizaciones para los atletas. Eso aún requiere que un oficial esté presente y lo vea con sus propios ojos. El sistema es capaz de hacerlo, pero hasta este punto nadie quiere cruzar esa línea de política. Aunque parece que el informe sigue ocurriendo, en términos de poder saber qué atletas parecen estar empujando los límites más frecuentemente que otros. Esa información puede ser proporcionada a los oficiales para monitorear más de cerca a esos atletas.
En cualquier caso, en este momento, con bastantes carreras profesionales que ya han ocurrido, nada de esto es realmente debatible. Hemos pasado el punto donde hace algunos años la gente tenía muchas dudas sobre la tecnología, o cómo les gustaría a los atletas (al menos a los atletas de nivel profesional). A todos parece gustarles.
Introducción para Categoría de Edad:
Sin embargo, hasta ahora, ‘todos’ no ha significado atletas de categoría de edad.
Eso cambia, sin embargo, con este anuncio. El sistema Race Ranger estará disponible para atletas que compiten en el triatlón de media distancia, que consiste en Nadar 1.9km, Bicicleta 90km, Correr 21.1km. El evento Challenge tiene un montón de otras carreras como parte de su festival, pero es solo la media distancia la que lo obtiene. Lo que tiene sentido, no estoy seguro de que necesitemos que niños de 5 años tengan sensores de drafting en sus bicicletas. Excepto Billy, no confíes en él.
En el caso de Challenge Wanaka, Race Ranger dice que llevarán 300 unidades al evento (Race Ranger resulta estar basado en Nueva Zelanda también). Así que dijeron que esperan poder equipar unas 295 bicicletas más o menos, contando con algunas unidades de repuesto.
Por supuesto, habrá una curva de aprendizaje para todos los involucrados, desde el atleta hasta los organizadores, hasta Race Ranger. Cuando se trata de entender el sistema/luces, Race Ranger tiene una pequeña pegatina que puedes poner en tu tubo superior o tubo de dirección, que te recuerda qué significan los colores de las luces. Sinceramente, después de que te pasan uno o dos personas, es bastante fácil de recordar.
Al igual que en el lado profesional, aquí no se están utilizando penalizaciones automáticas. Por las conversaciones que he tenido, esto se está viendo más como un ensayo a gran escala que cualquier otra cosa. Entender cómo seguir escalándolo. Después de todo, mientras que 300 personas es impresionante, eso es una bestia completamente diferente que una carrera de 2,000 o 3,000 personas. Tanto en términos de logística previa a la carrera (fijación en los sillines de bicicleta, etc.), como en tecnología durante la carrera (asegurando que en un circuito concurrido, las luces sigan siendo útiles).
Al hablar con James Elvery, el fundador de Race Ranger, señaló:
“Funcionará igual que para los profesionales, pero estamos trabajando en modificaciones para hacerlo más relevante para el uso de categoría de edad más adelante. No queremos causar un montón de caos en esos grandes campos de 3,000 atletas. Entonces, en ese punto probablemente será una herramienta de drafting para los atletas de categoría de edad competitivos, y más un rastreador en vivo/detector de atletas caídos/recolector de archivos de datos posteriores a la carrera para el resto. Las luces podrían encenderse solo para los competitivos, no importa a quién estén siguiendo, pero todo el campo obtendría los otros beneficios.”
La segunda mitad de ese fragmento anterior básicamente alude a formas de hacer que el dispositivo sea más aceptable para los organizadores de carreras más grandes, desde un punto de vista de justificación de costos. Obviamente, Race Ranger es un servicio que los directores de carrera pagan, y a su vez, esos costos se incluyen en el costo/gasto general de un evento. Nada diferente a numerosos otros gastos de carrera.
Ha habido cierta discusión de que los atletas ‘regulares’ no quieren subsidiar el costo del sistema para el drafting. Y aunque entiendo eso, argumentaría que los atletas regulares ya lo hacen hoy en día. Después de todo, pagan por el costo de oficiales de carrera/motos/sistemas de cronometraje, etc., Todos los cuales están allí para evitar el fraude. En 2025, un sistema de cronometraje es difícilmente solo una línea de meta y un chip. Son numerosas alfombras de cronometraje distribuidas en todo el curso, a veces con fines de seguimiento de carrera, pero francamente, a menudo para atrapar a personas que intentan cortar el curso.
Suponiendo que no me importan las opiniones de los tramposos intencionales (y realmente, no me importan), creo que la mayoría de los atletas quieren una carrera justa. Y eso es especialmente cierto cuanto más avanzas en las clasificaciones. Los triatletas, en particular, gastan cantidades increíbles de dinero no solo en equipamiento, sino también en viajar a carreras para clasificar para otros eventos. Del mismo modo, pasan aún más tiempo entrenando, para ser más rápidos, para luego trabajar en su camino hacia el podio. El drafting ilegal resta valor a eso. Es tan simple como eso.
Pero volviendo al punto que James estaba haciendo, hay muchos otros beneficios del sistema que pueden aumentar la experiencia general de la carrera (de la misma manera que los organizadores de carrera pagan a otros proveedores para aumentar la experiencia). El seguimiento en vivo es uno de los más importantes. La mayoría del ‘seguimiento en vivo’ hoy en día en las carreras es simplemente atletas cruzando alfombras de cronometraje cada 5-20KM. Eso puede ser mucho tiempo entre medias para espectadores/familiares. Del mismo modo, el sistema podría detectar choques, lo cual es especialmente útil en triatlones donde las carreras abarcan vastas distancias que podrían no tener a nadie cerca durante algún tiempo.
No creo que sea una cuestión de ‘si’ Race Ranger se convertirá en un equipo estándar en carreras de triatlón de resistencia, sino más bien de ‘cuándo’. La parte de los costos se resolverá lentamente. Los costos disminuyen con la escala, especialmente para una empresa pequeña como Race Ranger, y cuantas más carreras pueda enlistar la empresa, más podrá distribuir el costo subvencionado de los dispositivos.
En cualquier caso, creo que esto es algo genial, y estoy ansioso por escuchar cómo se desarrolla en Wanaka (tanto lo bueno como lo malo). Como siempre con la expansión de nuevas tecnologías, se trata menos de si hay tropiezos, sino más bien de cómo se solucionan y se abordan para el futuro.
¡Gracias por leer!
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