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Atlanta United continúa su ambicioso proceso de reconstrucción de plantilla, rompiendo supuestamente el récord de transferencia de la MLS por segunda vez este año con la incorporación del delantero marfileño Emmanuel Latte Lath procedente del Middlesbrough. El experto de la MLS, Tom Bogert, dio la noticia, confirmando un acuerdo que costará a Atlanta United un reportado $22 millones, más posibles pagos adicionales.
El reportado monto de $22 millones de transferencia supera el récord anterior de la MLS de $16.2 millones establecido por el FC Cincinnati por Kevin Denkey en noviembre. Esta no es la primera incursión de Atlanta United en transferencias récord; anteriormente tuvieron el récord tres veces, por Thiago Almada (2022), Gonzalo Martínez (2019) y Ezequiel Barco (2018). Esta disposición a invertir fuertemente sugiere que el club tiene la intención de competir seriamente por la Copa MLS este año.
Latte Lath se une a Atlanta United a mitad de temporada, después de haber disfrutado posiblemente de su mejor año hasta la fecha con el Middlesbrough en la English Championship. Marcó 11 goles en 28 apariciones bajo la dirección de Michael Carrick, mostrando su capacidad ofensiva y habilidad para rendir consistentemente a un alto nivel.
Su tiempo en el Middlesbrough terminó prematuramente debido a una lesión. La firma muestra la disposición de Atlanta a invertir en talento probado y sugiere que el equipo cree que tiene la capacidad de traducir su éxito en la Championship a la MLS.
Una temporada baja transformadora para Atlanta United
Desafortunadamente para Latte Lath, su última aparición con el Middlesbrough terminó con una lesión, lo que obligó a su sustitución después de solo 11 minutos en una derrota por 2-1 ante el Preston North End. El momento de la lesión deja cierta incertidumbre sobre su disponibilidad para Atlanta United, pero su forma antes de la lesión es claramente un fuerte indicador de sus habilidades.
La incorporación de Latte Lath es solo la última de una serie de movimientos significativos de Atlanta United en esta temporada baja. El club ya ha asegurado el regreso de la estrella paraguaya Miguel Almirón, dos veces All-Star de la MLS y miembro del mejor XI de la MLS en dos ocasiones, en un contrato de tres años tras una exitosa etapa con el Newcastle United. El regreso de Almirón es un gran logro para el club y probablemente ayudó a impulsar la emoción por la firma de Latte Lath.
La experiencia de Almirón en la Premier League aporta una valiosa experiencia al equipo. Contribuyó significativamente al ascenso del Newcastle a la Champions League, participando en 223 apariciones y marcando 30 goles. En diciembre, Atlanta también adquirió al ex internacional polaco y centrocampista del Leeds United Mateusz Klich en un intercambio con el D.C. United. Estas incorporaciones demuestran un esfuerzo concertado por construir una plantilla competitiva.
Más allá de las adquisiciones de jugadores, Atlanta United también ha realizado cambios significativos en su cuerpo técnico y en el personal directivo. El exentrenador del Celtic, Ronny Deila, ha sido nombrado como el nuevo entrenador jefe, y Chris Henderson es el nuevo Director de Fútbol y Director Deportivo.
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