El zumbido empieza a crecer mientras los atletas de élite, los atletas de grupos de edad y los espectadores hacen la cuenta regresiva para la primera carrera de la Serie Mundial de Triatlón (WTCS) en distancia sprint en Abu Dhabi, del 15 al 16 de febrero.
Será la primera carrera en implementar los nuevos cambios de reglas desde que fueron anunciados la semana pasada. Además de la competencia, los atletas podrán probar las implicaciones de estándares de calidad del agua más laxos y la prohibición de llevar joyas y relojes en la natación.
La alineación de mujeres sin las principales atletas
En la línea de salida de las mujeres de élite se encuentra la única canadiense Emy Legault de Quebec, recién salida de los Juegos Olímpicos de París 2024. La ganadora de la medalla de oro olímpica del año pasado, Cassandre Beaugrand, no estará en la línea de salida, a pesar de haber ganado la Gran Final y la serie el año pasado. Las compañeras de equipo y ganadoras de la carrera inaugural del año pasado, Leonie Periault de Francia, estarán junto a Sandra Dodet para representar en ausencia de Beaugrand.
Tampoco estarán presentes las medallistas olímpicas de París Julie Derron y Beth Potter. La medallista de bronce de la serie WTCS del año pasado, Emma Lombardi, también está fuera.
Un impresionante número de atletas alemanes competirán con un total de ocho, liderados por dos ganadoras de la serie, Lisa Tertsch y Laura Lindemann. Lindemann ancló a su equipo olímpico para ganar el oro en la prueba de relevos mixtos en París el año pasado. Tertsch se destacó en el curso de carrera el año pasado y es una de las favoritas para ganar en Abu Dhabi.
El segundo mayor grupo de atletas proviene de Italia con las ganadoras de la Copa del Mundo Bianca Seregni y Alice Betto. Seguidas por las italianas, Estados Unidos forma un grupo de tres con las veteranas Taylor Spivey y Gwen Jorgensen, junto con Erica Ackerlund. Spivey fue medallista en 2023, mientras que Jorgensen está en camino de recuperar su lugar en la cima, haciendo un regreso el año pasado después de un descanso tras su actuación ganadora de oro en los Juegos Olímpicos de Río.
La alineación de hombres promete un enfrentamiento en la carrera
En la carrera de hombres, el ganador de la Gran Final de WTCS de 2024 y medallista de plata olímpico de París, Hayden Wilde, es el favorito para ganar. España, Brasil y Australia tienen equipos de cuatro atletas compitiendo por el título. Matthew Hauser de Australia es uno a tener en cuenta, conocido por su actuación impresionante en la carrera de corta distancia.
El ganador del año pasado de la carrera de inicio en Yokohama también está listo para competir. Morgan Pearson de EE. UU. recientemente hizo titulares por un tiempo de 1:01:01 en el medio maratón de Houston. Seguramente dará batalla a los demás en el curso de carrera plano y rápido.
Canadá enviará a un solo atleta masculino, Charles Paquet, también recién salido de los Juegos Olímpicos de París del año pasado.
El ganador de oro de París y ganador de la serie del año pasado, Alex Yee, no competirá. También ganó la carrera de Abu Dhabi la última vez que se celebró allí en 2023. Ha sido público en cuanto a que su prioridad actual es el maratón de Londres en primavera. El subcampeón de la serie del año pasado y medallista olímpico de París, Leo Bergere, también estará ausente, optando por enfocarse en el T100 World Tour de la PTO.
Sin que los Juegos Olímpicos influyan en las decisiones de programación de las carreras, el 2025 promete ver a muchos nombres importantes enfrentándose.
El evento fue cancelado el año pasado debido a malas condiciones climáticas.