El ultramaratonista canadiense Mathieu Blanchard se ha convertido en la primera persona en completar a pie la increíblemente desafiante carrera inaugural de 600 kilómetros del Montane Yukon Arctic Ultra. Comenzando el 2 de febrero en Teslin, Canadá, Blanchard atravesó la salvaje e helada naturaleza, soportando temperaturas que llegaron a -40°C, y cruzó la línea de meta en Faro después de 7 días y 22 horas.
MYAU ya es conocido como una de las carreras más frías y difíciles del planeta, y antes de este año, ofrecía tres distancias: un maratón, 160K y 480K. Este año se introdujo una nueva bestia: un recorrido de 600K a través del norte congelado de Canadá. Cuando 37 corredores partieron de Teslin el 3 de febrero, la temperatura estaba en -22. Los corredores arrastraban trineos llenos de comida y equipo de supervivencia durante 340K, luego dieron la vuelta y volvieron sobre sus pasos. Los atletas tenían la opción de correr, andar en fat bike o recorrer en esquí de fondo, y el ganador general (el único corredor que terminó antes que Blanchard) fue el estadounidense Harm Faringa, quien completó la carrera en bicicleta.
Para cuando la carrera llegó a su tramo final, casi 30 atletas habían abandonado, sucumbiendo a lesiones relacionadas con el frío, agotamiento o el desgaste brutal que conlleva arrastrar un trineo a través de la nieve profunda durante días. Blanchard continuó a pesar de las condiciones, y después de siete días y 22 horas, cruzó la línea de meta en Faro, convirtiéndose en la primera persona en completar el inaugural MYAU a pie.
Un final histórico en condiciones extremas
Blanchard, quien tiene ciudadanía francesa y canadiense, conocido por su segundo lugar en la UTMB en 2022 y su victoria en el Grand Raid de La Réunion hace apenas cuatro meses, había fijado su mirada en este desafío desde hacía meses. Entrenando durante el invierno, documentó su preparación en Instagram, cambiando su equipo de senderismo habitual por equipamiento más resistente.
La carrera misma lo empujó más allá de sus límites. “Dolor, alegría, locura, supervivencia, logro, lucha, sufrimiento, euforia, miedo”, dijo Blanchard en Instagram, resumiendo las emociones que vinieron con correr durante más de una semana en temperaturas que bajaron hasta -40°F. A diferencia de otros competidores que tomaron distancias más cortas, él arrastró su propio trineo, confiando completamente en su propia fuerza y resistencia para llegar a la línea de meta.
Más de una historia de éxito
Blanchard no fue el único en conquistar el curso. Desde su finalización, al menos otros tres atletas—Guillaume Grima de Francia, el corredor belga Kasper Vanherpe y Joaquin Candel de los Estados Unidos—también han completado los 600K. Incluso entre los atletas de resistencia más duros del mundo, simplemente terminar esta carrera es un logro.
“Durante más de una semana, enfrentó algunas de las condiciones más duras de la Tierra”, escribieron los organizadores de Blanchard en Instagram. “Desde el momento en que salió de Teslin, Mathieu marcó un ritmo implacable, navegando por las duras condiciones con experiencia, habilidad y pura determinación.” Para seguir la pista de los competidores restantes de MYAU, dirígete aquí.