Han pasado casi una década desde que el Manchester United saboreó la victoria contra el Liverpool en Anfield.
Su triunfo por 1-0 en enero de 2016 marcó la última vez que el club logró vencer en el terreno de juego de sus más feroces rivales Liverpool, y ha sido un viaje doloroso desde entonces.
A medida que nos acercamos a otro gran choque entre estos dos clubes históricos, ¿por qué no echar un vistazo a cómo era el mundo durante ese tiempo hace nueve años?
Desde la política global hasta algunas de las mayores sorpresas del fútbol, mucho ha cambiado desde que el gol de Wayne Rooney aseguró esa crucial victoria para los Diablos Rojos.
Así que siéntate, relájate y disfruta de un viaje por el carril de los recuerdos.
Reino Unido todavía en la Unión Europea
En enero de 2016, el Reino Unido aún era miembro de la Unión Europea.
El Brexit era un debate político candente, pero aún no había alcanzado su dramático punto de inflexión.
El entonces Primer Ministro David Cameron había prometido un referéndum sobre la membresía en la UE, que estaba programado para junio de ese año.
El Reino Unido ha votado a favor de salir de la UE, todos los votos están en https://t.co/m92qRMPV6H #Brexit pic.twitter.com/J5Y0l8h61h
— BBC Breaking News (@BBCBreaking) 24 de junio de 2016
El clima político estaba dominado por discusiones sobre soberanía, inmigración y lazos económicos con Europa, pero pocos podían haber predicho el estrecho voto del 52%-48% para salir que se produciría solo seis meses después.
En el momento de la última victoria del Manchester United en Anfield, nadie sabía lo divisivo que se volvería el Brexit o cuán largo y complicado sería el proceso de retirada.
El Reino Unido dejó oficialmente la UE el 31 de enero de 2020, dando inicio a una nueva era de incertidumbre política y económica.
Campaña presidencial de Donald Trump
Al otro lado del Atlántico, el panorama político no era menos turbulento.
En enero de 2016, Donald Trump estaba en medio de su primera campaña para la Presidencia de los Estados Unidos.
Su retórica incendiaria y su estilo poco convencional lo habían convertido en una figura controvertida, pero pocos creían que realmente aseguraría la nominación republicana, y mucho menos ganaría la presidencia.
En ese momento, la carrera demócrata también se estaba calentando, con Hillary Clinton y Bernie Sanders luchando por la nominación de su partido.
Las concentraciones de campaña de Trump dominaban los titulares, con su lema “Hacer a América grande de nuevo” ganando tracción entre los votantes insatisfechos con el statu quo.
ÚLTIMA HORA: El multimillonario empresario Donald J. Trump presta juramento, convirtiéndose en el 45º Presidente de los Estados Unidos https://t.co/ySV4w1Dx1b pic.twitter.com/Z8cWWSG5f2
— CNBC (@CNBC) 20 de enero de 2017
En noviembre de 2016, Trump sorprendería al mundo al derrotar a Clinton en las elecciones generales, reconfigurando la política estadounidense y las relaciones globales durante años.
Siete años después, está listo para asumir el cargo nuevamente después de derribar la campaña de Kamala Harris.
La racha de 5000/1 del Leicester
Mientras la victoria del Manchester United en Anfield era significativa para los Diablos Rojos en ese momento, la historia más grande del fútbol de esa temporada fue la asombrosa carrera del Leicester hacia el título de la Premier League.
En enero de 2016, el equipo de Claudio Ranieri, el equipo de los perdedores estaba desafiando probabilidades de 5000/1, liderando la tabla y dejando atrás a potencias tradicionales como el Arsenal, el Manchester City y el Chelsea.
El éxito del Leicester se basaba en la brillantez de Jamie Vardy, Riyad Mahrez y N’Golo Kante, junto con una defensa bien trabajada liderada por el capitán Wes Morgan.
En mayo, los Zorros completarían su cuento de hadas, levantando el trofeo de la Premier League en uno de los logros más improbables en la historia del fútbol.
Su triunfo simbolizó la esperanza para los clubes más pequeños en los años venideros y demostró que el trabajo duro podía superar la disparidad financiera.
¡LO LOGRAMOS!
¡El Leicester City es el Campeón de la @premierleague! https://t.co/cpEtWjv3kU #havingaparty pic.twitter.com/H0uLZHn7cu
— Leicester City (@LCFC) 2 de mayo de 2016
Las Tres Leones de Roy Hodgson
A principios de 2016, Roy Hodgson estaba al mando de la selección nacional de Inglaterra, preparándose para la Eurocopa en Francia ese verano.
La gestión de Hodgson había sido una bolsa mixta, con altibajos como una campaña de clasificación perfecta para la Euro 2016, donde Inglaterra ganó los 10 partidos, y bajones como la decepcionante eliminación en la fase de grupos en la Copa del Mundo 2014 en Brasil.
Sin embargo, el optimismo en torno al joven y talentoso equipo de Inglaterra pronto se desvanecería.
En la Eurocopa 2016, Inglaterra sufrió una de sus derrotas más humillantes, perdiendo 2-1 ante Islandia en los octavos de final.
Hodgson renunció inmediatamente después del partido, marcando el fin de su mandato.
Gareth Southgate luego tomaría el mando, llevando a Inglaterra a un resurgimiento en los años siguientes.
FT: #ENG 1-2 #ISL
Islandia avanza a los cuartos de final de la #EURO2016, se enfrentará a los anfitriones #FRA https://t.co/OccbGNVVju pic.twitter.com/TUAhJ8GxPE
— FIFA (@FIFAcom) 27 de junio de 2016
COVID-19 y el fútbol a puerta cerrada
Avanzando tres años después de la victoria del Manchester United en Anfield, el mundo se enfrentaba a una crisis de proporciones inimaginables.
La pandemia de COVID-19, que comenzó a finales de 2019, paralizó la vida en 2020.
Para el fútbol, esto significó estadios vacíos, partidos pospuestos y un nuevo normal de juegos disputados a puerta cerrada.
La ausencia de aficionados en los estadios afectó profundamente la atmósfera del juego.
Anfield, conocido por su ambiente eléctrico, se sentía inquietantemente tranquilo durante este período, incluso cuando los Reds ganaron su primer título de la Premier League.
Los jugadores tuvieron que adaptarse a competir en un silencio casi absoluto, con solo los ecos de sus gritos y el golpe del balón rompiendo la quietud.
Aunque el juego persistió, el alma del fútbol, los aficionados, se extrañó profundamente hasta que los estadios reabrieron en 2021.
¡POR FIN! 👑
¡El Liverpool es CAMPEÓN DE LA PREMIER LEAGUE 🏆 pic.twitter.com/VvurVlGUuT
— NBC Sports Soccer (@NBCSportsSoccer) 25 de junio de 2020
¿Hora de poner fin a la racha?
A medida que el United se prepara para enfrentarse nuevamente al Liverpool, los aficionados reflexionarán sobre cuánto ha cambiado desde aquella tarde de enero de 2016.
El fútbol, al igual que el mundo, nunca se detiene, y el enfrentamiento de este domingo añadirá otro capítulo a la legendaria rivalidad entre estos dos clubes icónicos.
El nuevo entrenador de los Diablos Rojos, Ruben Amorim, esperará ponerse en los libros de historia al lograr una rara victoria en Merseyside.
Mientras tanto, Arne Slot respaldará a su equipo del Liverpool, en plena ascensión, para continuar su carrera por el título.
De cualquier manera, el derbi del Noroeste siempre es un gran espectáculo, y este enfrentamiento no debería ser diferente.