Ollie Watkins respondió a la presión de reemplazar a Harry Kane de manera clínica al abrir el marcador después de siete minutos del partido entre Grecia e Inglaterra en la Liga de Naciones.
En una noche en la que Inglaterra necesitaba ganar para mantenerse en la contienda por la promoción automática, Watkins aprovechó después de que Jude Bellingham liberara a Noni Madueke por la derecha, permitiendo al atacante del Chelsea ingresar al área penal y habilitar al delantero del Aston Villa.
“Movimiento brillante de Inglaterra, preparado por Bellingham”, dijo el ex defensor de Inglaterra Lee Dixon a ITV Football, calificando el timing y la precisión de Watkins como “la señal de un gran delantero”.
“Madueke es directo y hace una carrera realmente buena hacia el espacio. No cruza temprano. Si miras la posición de Watkins, está marcado. Simplemente se detiene”, agregó Dixon.
¡Por eso Ollie Watkins está en el equipo! ⚽️#ITVFootball | #NationsLeague | @AVFCOfficial | @England pic.twitter.com/GtJgbPHpnz
— ITV Football (@itvfootball) 14 de noviembre de 2024
Gol de Watkins vs Grecia
Kane es el máximo goleador de todos los tiempos de su país con 68 goles, pero sorprendentemente fue dejado en el banquillo en Atenas por el entrenador interino Lee Carsley.
Watkins y sus compañeros delanteros hicieron un trabajo inicial fácil de una tarea aparentemente difícil contra unos oponentes que no habían concedido goles en casa desde hacía un año.
El jugador de 28 años ha marcado cinco goles y ha dado tres asistencias en 15 partidos con los Villanos esta temporada, aunque ha pasado cinco partidos del club sin estar directamente involucrado en un gol.
A pesar de solo haber jugado 51 minutos en ambos partidos, Watkins asistió en el gol de Bellingham en su derrota en casa por 2-1 ante Grecia el 10 de octubre y habilitó a Declan Rice para su tercer gol en su victoria por 3-1 en Finlandia tres días después.
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Grecia vs Inglaterra
Esa victoria para Grecia fue parte de una racha de cinco victorias consecutivas antes del partido de vuelta, incluidas dos sobre la República de Irlanda y una en casa ante Finlandia en la Liga de Naciones.
El gol tardío de Bellingham había sido el único gol que Grecia había concedido desde que Ivan Jovanovic se convirtió en su entrenador en junio, pero lograron responder triunfando esa noche con el segundo gol de Vangelis Pavlidis en el minuto 94.
Carsley dejará su puesto para el nuevo entrenador permanente de Inglaterra, Thomas Tuchel, en enero. Mientras tanto, la victoria sobre el equipo de Jovanovic igualaría a Inglaterra en puntos con Grecia antes de la última ronda de partidos de la Liga de Naciones, donde el ganador del grupo obtendrá la promoción automática a la Liga A.
Si prevalecen, el destino de Inglaterra se decidirá en su partido decisivo en casa contra Irlanda el domingo (5pm GMT), mientras que Grecia visitará a Finlandia simultáneamente.