El reportero John Ourand, un veterano de dos décadas de Sports Business Journal y el principal experto en la industria de la televisión deportiva en los Estados Unidos, sugiere que la audiencia de Apple TV para la final de la MLS en 2024 fue tan baja como 65,000 espectadores en MLS Season Pass.
Ourand, quien ahora escribe para el boletín de la industria deportiva Puck, agregó que el juego no tuvo mucho mejor desempeño en televisión.
“Las calificaciones de televisión fueron abismales, con un promedio de solo 468,000 espectadores en FOX y FOX Deportes”.
Combinando los números de televisión y streaming, la final de la Copa de la MLS entre LA Galaxy y New York Red Bulls fue vista por aproximadamente 533,000 espectadores. En sus 29 años de historia, es un nuevo mínimo para una final de la Copa de la MLS. El peor anterior fue en 2010 cuando 748,000 personas vieron la final.
Para empeorar las cosas para la MLS, el número de televisión de 2024 disminuyó casi un 50% en comparación con el año pasado cuando FOX y FOX Deportes también mostraron la final. Además, la final de la Copa de la MLS de 2024 fue mucho menos que la reciente transmisión televisiva de la final del Campeonato NWSL (967,900 en CBS).
Cómo Ourand estimó la audiencia de la Copa de la MLS en MLS Season Pass
Tanto Apple como la MLS han sido renuentes a publicar cualquier número de audiencia para MLS Season Pass. Como resultado, los hallazgos de Ourand son particularmente reveladores.
Para determinar cuántas personas vieron la final de la Copa de la MLS en 2024, Ourand utilizó algunas matemáticas simples.
“Apple, que transmitió el juego, no publica cifras de audiencia, pero todo Apple TV+ promedió solo 287,000 espectadores durante el horario de la Copa de la MLS en la noche del juego, según las calificaciones de la Plataforma de Streaming de Nielsen”, escribió Ourand.
“Para ponerlo en contexto, unas 222,000 personas estaban viendo Apple TV+ durante la misma ventana el sábado anterior, cuando no se estaba transmitiendo ningún partido en vivo de la MLS, lo que sugiere que la Copa de la MLS llevó a una ganancia incremental de solo 65,000 espectadores”, agregó Ourand. “En la hora antes de la Copa de la MLS, la audiencia total de Apple TV+ estaba en 251,000. Luego, en la hora posterior a la Copa de la MLS, esa cifra subió a 385,000”.
El número de visualización de 65,000 se verifica. Recientemente, el comisionado de la MLS, Don Garber, mencionó que hay aproximadamente un millón de vistas para los juegos de la MLS en Apple TV todos los fines de semana. Con un promedio de 14 partidos de la MLS por fin de semana, eso se traduce en una audiencia de aproximadamente 71,428 por juego.
Dado que la final de la Copa de la MLS también se mostró en FOX y FOX Deportes, es probable que eso haya canibalizado el número de visualizaciones de MLS Season Pass.
La apuesta de la MLS con Apple TV
La final de la Copa de la MLS de 2024 concluyó el segundo año del contrato de 10 años de la Major League Soccer con Apple TV. En lo que Awful Announcing describe como tal vez “uno de los peores contratos en la historia de la radiodifusión deportiva, tanto para la liga como para la empresa de medios”, el acuerdo de $250 millones por año no termina hasta finales de 2032.
Aunque Apple paga a la MLS $250 millones al año por los derechos globales suena como mucho dinero, la MLS paga todos los costos de producción que ascienden a decenas de millones de dólares al año.
No es de extrañar que Garber haya expresado dudas sobre el acuerdo con Apple en octubre, declarando: “Si estamos equivocados y el mundo no entra en el entorno de streaming como creemos, entonces simplemente tienes que ser inteligente, tomar una decisión y si no es la decisión correcta, averiguar qué necesitas hacer para seguir adelante”.
Después de casi dos años desde que comenzó la asociación de la MLS con Apple, incluso con la adición del mejor jugador del mundo (Lionel Messi) a la liga, la Major League Soccer no ha podido superar la garantía mínima para activar la parte de reparto de ingresos del acuerdo con Apple.
A fines de 2023, Garber mismo admitió que el acuerdo podría representar un riesgo.
“Después de alcanzar la garantía mínima de Apple, ganamos 50 centavos de cada dólar.
“Estoy muy, muy seguro de que entraremos en ese reparto de ingresos”.
Más de un año después, World Soccer Talk entiende que la MLS está lejos de alcanzar la garantía mínima, que es un objetivo no divulgado basado en un número de suscriptores de MLS Season Pass que Apple y la MLS establecieron como meta.
Juzgando por la audiencia de la final de la Copa de la MLS de 2024, la liga está retrocediendo, no avanzando.
Foto: IMAGO / Icon Sportswire
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