Después de caer a mitad de semana ante Los Angeles FC en la Copa de Campeones de la CONCACAF, Inter Miami regresó al juego de la MLS el domingo contra Toronto FC con todas sus estrellas en el campo. Después del partido, el entrenador Javier Mascherano explicó por qué decidió no descansar a Lionel Messi y Luis Suárez a pesar del inminente segundo partido el miércoles.
Los aficionados se sorprendieron cuando se anunció la alineación titular, con nombres de renombre como Messi, Suárez, Jordi Alba y Sergio Busquets. Muchos esperaban que Mascherano rotara su plantilla para mantener a los jugadores frescos para el decisivo cuartos de final de la Copa de Campeones. En su conferencia de prensa posterior al partido, el entrenador argentino dio una explicación directa:
“En primer lugar, Busquets no puede jugar el miércoles. Luego, dentro de las rotaciones que queríamos hacer, creímos—basados en nuestras conversaciones y cómo se han sentido—que estos son jugadores que, más allá de su edad, han jugado cada tres días toda su vida. Están acostumbrados a ello, y pensé que necesitábamos hacer cambios en otras posiciones.”
Mascherano también enfatizó que nunca tuvo la intención de tomar el juego a la ligera, incluso con un partido crucial en el horizonte. “Puede que la gente se haya sorprendido, pero el otro día dije que no estaba en mis planes desechar este partido. No obtuvimos el resultado que queríamos, que era ganar e ir al miércoles en la mejor forma, pero en términos de rotaciones, aquellos que creíamos necesitaban descansar, lo hicieron”, declaró.
Entre los jugadores estrella, solo Luis Suárez fue sustituido, dejando su lugar al debutante Allen Obando. Messi, Alba y Busquets jugaron los 90 minutos completos. Con Busquets suspendido para el enfrentamiento del miércoles, los otros veteranos de Inter Miami se enfrentarán a LAFC con cargas de trabajo pesadas.
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El empate plantea preocupaciones antes del enfrentamiento con LAFC
Ganar la Copa de Campeones sigue siendo una de las principales prioridades de Inter Miami esta temporada, pero la derrota por 1-0 en el primer partido ante LAFC ha puesto en peligro su campaña. El empate 1-1 del domingo contra Toronto, el tercer peor equipo en la clasificación de la MLS (3 puntos de 7 partidos), solo añadió más preocupaciones sobre la forma del equipo.
Mirando hacia el decisivo segundo partido, Mascherano abordó los problemas de su equipo: “No fuimos agresivos en defensa. Es difícil cuando sigues cometiendo los mismos errores—estuvimos desconectados durante muchas fases del partido, y si no entendemos eso, vamos a sufrir como lo hicimos hoy.”
Terminó con una advertencia a sus jugadores sobre la importancia de mantenerse concentrados. “Con una final como la que tenemos el miércoles, si no estamos enfocados desde el principio hasta el final—los 95, 100 minutos del tiempo reglamentario, e incluso más si hay tiempo extra—va a ser duro. Esta es la mejor prueba de que el fútbol no se trata del pasado, se trata del presente”, concluyó.