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Lionel Messi ha solidificado su legado a lo largo de tres décadas como uno de los mejores jugadores de fútbol, con cada era mostrando momentos inolvidables. Uno de estos momentos ocurrió durante los cuartos de final de la UEFA Champions League 2012-13, cuando Marco Verratti del Paris Saint-Germain reveló una confesión sincera sobre enfrentarse a Messi en el Barcelona, confesando, “Él nos va a arruinar”.
El PSG de Carlo Ancelotti, en su búsqueda de la gloria en la Champions League, se enfrentó al Barcelona de Tito Vilanova en los cuartos de final. El primer partido en el Parc des Princes el 2 de abril de 2013, terminó en empate 2-2. Sin embargo, Messi sufrió una lesión en el tendón de la corva derecho, dejándolo fuera por una semana y poniendo en duda su participación en el segundo partido. Reflexionando sobre la situación, Verratti compartió sus pensamientos durante una entrevista con el medio italiano Rai:
“Cuando jugamos de nuevo contra el Barcelona en el segundo partido de la Champions League de 2013, Messi estaba lesionado y había dudas sobre si participaría. Nuestro entrenador en el vestuario no preguntó nada más que, ‘¿Tienen la alineación titular del Barcelona? ¿Jugará Messi?’ Los jugadores se preguntaban lo mismo. Yo me dije ‘Espero que no juegue hoy’.”
Contrario a las expectativas, Messi se recuperó rápidamente pero solo llegó al banquillo de suplentes. Verratti describió el momento crucial: “Entramos al partido, marcamos y estábamos clasificando. De repente, escuché fuertes aplausos en el estadio. Parecía que habían marcado un gol. Todos se movieron y vi a Messi calentando. Me dije ‘Oh Dios, nos va a arruinar’, Lucas Moura se me acercó, diciendo, ‘Están celebrando como si hubieran marcado’.”
El impacto de Messi fue inmediato una vez que entró al juego. “Le dije, ‘El gol está por venir, por eso están celebrando’. Él entró, dio una asistencia crucial y empataron, progresando gracias a él y se clasificaron. Le dije a (Zlatan) Ibrahimovic al final del partido, ‘¿Por qué el fútbol es fácil para Messi?’ Él dijo, ‘Messi es el mejor jugador de fútbol. Si quieres confirmación, pregúntale a los defensores, no a los delanteros'”, concluyó Verratti la historia.
El Barcelona avanzó con un marcador global de 3-3, progresando por la regla de goles de visitante que ahora está descontinuada. Aunque eventualmente fueron eliminados por el Bayern Munich en las semifinales, Messi una vez más demostró su capacidad para entregar cuando más importaba.
El vínculo entre Messi y Verratti en el PSG
A pesar de ser rivales durante ese enfrentamiento icónico, Verratti y Messi luego forjaron un estrecho vínculo después de que el argentino se uniera al PSG en 2021. En el campo, su brillantez técnica se complementaba, pero fue fuera de la cancha donde su relación realmente floreció.
Cuando Messi dejó el PSG en 2023, Verratti, capitán y líder del equipo, escribió una emotiva despedida en redes sociales: “Como jugador, eres el mejor de todos, pero como persona, eres aún mejor. ¡Buena suerte para ti y tu familia en esta nueva experiencia. Fue genial compartir estos dos años contigo.”
Messi hizo eco del sentimiento en su respuesta, destacando el papel de Verratti en su adaptación a la vida parisina. “Muchas gracias por todo durante estos dos años. No te conocía personalmente y me ayudaste desde el primer día. Fue un placer compartir el campo contigo, ¡y aún más, todo lo que experimentamos fuera de él, Marco!” respondió.
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