La temporada turbulenta del Arsenal los ha dejado con una sola oportunidad final para conseguir un trofeo: la Champions League. Mientras los Gunners se preparan para un crucial enfrentamiento de cuartos de final contra el Real Madrid, su campaña está en juego.
Actualmente, están 15 puntos detrás de los líderes de la Premier League, el Liverpool, y ya han sido eliminados de las dos competiciones de copa nacionales, el Arsenal ha luchado por encontrar consistencia.
Lesiones de jugadores clave y la ausencia de un goleador fiable han desviado aún más su desafío por el título.
En medio de la forma inconsistente del Arsenal, el capitán del club, Martin Odegaard, ha enfrentado críticas por sus recientes actuaciones.
Sin embargo, el periodista Charles Watts ha salido en defensa del noruego, argumentando que algunas de las críticas han sido demasiado duras.
Si bien Watts reconoció que Odegaard no ha alcanzado los altos estándares que estableció en temporadas anteriores, enfatizó que factores externos han contribuido a su bajón de forma.
Uno de los problemas clave ha sido la interrupción en el lado derecho del ataque del Arsenal. La ausencia de Bukayo Saka y Ben White, dos jugadores con los que Odegaard ha desarrollado una fuerte comprensión, ha obligado al creador de juego a adaptarse a diferentes compañeros de equipo.
Además, el noruego todavía se está recuperando de su primera lesión importante, habiendo regresado a la acción antes de lo esperado. Como fuerza creativa principal del Arsenal, el jugador de 26 años lleva la carga de liderar el juego ofensivo del equipo. Cuando los que lo rodean están luchando, se vuelve aún más difícil para él influir en los partidos tan efectivamente como antes.
Hablando exclusivamente con CaughtOffside en The Daily Briefing, Watts compartió sus pensamientos sobre las críticas en torno a Odegaard:
“Seré honesto, simplemente no puedo entender muchas de las críticas que Martin Odegaard ha estado recibiendo últimamente.
“Ciertamente es justo criticar algunas de sus actuaciones porque, como él mismo admite, no ha sido lo suficientemente bueno en comparación con los altos estándares que ha establecido en los últimos años.
“Pero algunas de las críticas han ido mucho más allá de eso. ¿Ha estado fuera de forma? Sí. ¿Ha sido horrible? Absolutamente no.
“Cuando evalúas la forma de Odegaard, tienes que considerar un poco de contexto.
“El lado derecho del ataque con el que se ha acostumbrado y ha tenido éxito ha sido totalmente diezmado.
“Odegaard ha sido votado como el jugador de la temporada del Arsenal en cada una de las últimas dos temporadas, y con razón. Ha luchado por mantener esa forma esta temporada, pero cualquier charla de reemplazarlo en esta etapa es simplemente ridícula.
“Estoy convencido de que lo veremos de vuelta a su mejor nivel pronto.”
A pesar de las críticas, Odegaard aún ha contribuido con cinco goles y siete asistencias en 31 apariciones en todas las competiciones esta temporada.
Con el título de la Premier League pareciendo fuera de alcance, el Arsenal ahora dirigirá su atención al éxito europeo. Superaron fácilmente al PSV con un resultado de 9-3 en el global para avanzar a los cuartos de final.
Su próximo desafío será contra los gigantes europeos y reyes de la competición, el Real Madrid, lo que será un significativo regreso a casa para Odegaard en el Santiago Bernabéu.
Como capitán y eje creativo del Arsenal, estará bajo una inmensa presión para rendir en el escenario más grande.
Mostró de lo que es capaz contra el PSV durante su victoria por 7-1 la semana pasada, donde tuvo una actuación de clase mundial que dejó a Chris Sutton maravillado.
Si puede recuperar su mejor forma, podría ser la chispa que el Arsenal necesita para mantener vivos sus sueños en la Champions League.