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Durante tres años consecutivos, las giras de pretemporada del Barcelona se han llevado a cabo en los Estados Unidos, convirtiéndose en un elemento básico de la preparación veraniega del club. Estas giras han servido tanto como oportunidad comercial como para afinar la plantilla de cara a las campañas competitivas. Sin embargo, un cambio significativo se vislumbra en el horizonte para el verano de 2025. Mientras el club ha viajado históricamente al otro lado del Atlántico, esta tradición tomará un giro sorprendente el próximo año, marcando el fin de una era para la rutina de pretemporada del Blaugrana.
Según informes de Catalunya Radio, la plantilla del primer equipo del Barcelona no viajará a los Estados Unidos para la pretemporada 2025-26. En cambio, Hansi Flick está considerando un regreso a Asia, una región que el club no ha recorrido extensamente desde 2019. La decisión surge dentro de un plan más amplio para diversificar el alcance global del club y volver a conectar con los aficionados en mercados previamente inexplorados.
Durante su última gran gira asiática en 2019, el club participó en la Rakuten Cup, jugando amistosos contra el Chelsea y el Vissel Kobe. Los partidos ofrecieron la oportunidad de mostrar su talento a los seguidores asiáticos, que forman un segmento crucial de la base de fans global del club. En 2023, regresaron brevemente a Asia para un partido especial en honor a Andrés Iniesta contra el Vissel Kobe, pero el encuentro no formaba parte de una gira oficial de pretemporada.
¿Por qué el cambio?
El cambio próximo se deriva de consideraciones prácticas y planificación estratégica. Los Estados Unidos albergarán la Copa Mundial de Clubes en el verano de 2025, un evento de un mes que se desarrollará del 14 de junio al 13 de julio. Con equipos de primer nivel participando, Estados Unidos estará repleto de fútbol competitivo, lo que hará menos factible que el Barcelona organice una campaña de pretemporada de alto perfil allí.
Además, la ausencia de rivales como el Real Madrid, que estarán ocupados en la Copa Mundial de Clubes, puede haber influido en la decisión del Barcelona. Durante los últimos tres veranos, Estados Unidos ha albergado un Clásico de pretemporada entre el Barcelona y el Real Madrid, añadiendo emoción y valor comercial a las giras. Sin este enfrentamiento estelar, el atractivo de una gira americana podría haber disminuido para los organizadores del Barcelona.
En cambio, Asia representa una alternativa lucrativa y estratégica. Con el creciente interés por el fútbol en naciones como Japón, China y Corea del Sur, el Barcelona busca fortalecer su presencia en estas regiones. Los posibles lugares para la gira incluyen partidos en ciudades importantes donde el club ha establecido bases de fans significativas.
Influencia de Neymar en la nueva estrategia
Agregando otro componente a la decisión del Barcelona está la estrategia más amplia de volver a involucrar a los mercados asiáticos, que fueron fundamentales durante la era de Neymar. La icónica etapa de Neymar en el Barcelona vio cómo la popularidad del club se disparaba en regiones como Asia. Ahora, bajo la influencia de nuevas estrategias y liderazgo, incluido el entrenador Hansi Flick, el club está volviendo sobre este enfoque.
“Estamos explorando oportunidades para conectar de manera más profunda con nuestra base de fans global. Asia siempre ha sido una región importante para nosotros”, dijo un informante del club a Catalunya Radio. Si bien Neymar ya no está en el Barcelona, su impacto continúa moldeando las iniciativas comerciales y estratégicas del club.
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