El manager Enzo Maresca ha defendido a Reece James a pesar de su participación en el gol de Fulham contra el Chelsea y ha dado una actualización sobre Malo Gusto, quien reemplazó al capitán en el medio tiempo pero tuvo que ser sustituido durante la victoria tardía del Chelsea en la Premier League.
El extremo James, cuyos minutos han sido cuidadosamente gestionados por el Chelsea debido a la historia de lesiones del internacional inglés, fue incluido sorprendentemente en el equipo titular para el viaje a Craven Cottage el domingo, a pesar de que muchos esperaban que estuviera en el banquillo porque jugó durante su derrota en casa en la Europa League ante el Legia Varsovia tres días antes.
Ryan Sessegnon despojó a James para crear el gol de Alex Iwobi en el minuto 20, aunque los excelentes goles de Tyrique George y Pedro Neto – este último en el minuto 93 – le dieron al Chelsea su primera victoria fuera de casa en la liga desde el 8 de diciembre.
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Fulham vs Chelsea: ‘Plan’ de Reece James
“Estoy muy feliz porque jugó 90 minutos hace dos días y jugó 45 hoy”, dijo Maresca, calificando la participación y la condición física de James como “fantásticas”.
“Es un momento importante para nosotros como equipo porque podemos empezar a pensar en [jugar] cada tres días. Esto es fantástico para nosotros porque es nuestro capitán y un jugador clave.
“Concedimos el primer gol cuando perdimos el balón – puede suceder. La razón por la que lo cambiamos fue simplemente porque jugó 90 minutos hace dos días. Ese era el plan.”
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Lesión muscular de Malo Gusto
El gol del empate de George en el minuto 83 llegó cinco minutos después de que el extremo reemplazara a Nicolas Jackson, pero la alegría del primer gol en la liga del club del joven de 19 años se vio empañada por la lesión posterior de Gusto.
“Eso, desafortunadamente, no es bueno”, dijo Maresca sobre el lateral derecho, que se perdió ocho partidos la temporada pasada por lesión. “Es un problema muscular.
“Contra Ipswich, cambió el juego en la segunda mitad [cuando el Chelsea se recuperó para empatar 2-2 el 13 de abril]. Hoy cambió el juego. Malu Gusto es importante para nosotros.”
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Tabla de la Premier League: Chelsea quinto
El Chelsea ocupa la quinta y última posición de clasificación para la Liga de Campeones en la tabla con cinco partidos restantes en su temporada, aunque el Nottingham Forest en sexto lugar está solo detrás de ellos por diferencia de goles y tiene un partido más por jugar.
El Manchester City en cuarto lugar está un punto por encima de ellos, con el Newcastle en tercer lugar uno más arriba. Fulham sigue noveno, a un punto del Bournemouth en el octavo lugar que podría asegurar la clasificación europea.
El Chelsea volverá a la acción cuando reciba al Everton en el puesto 13 el sábado (12:30 BST), mientras que Fulham visitará al descendido Southampton el mismo día (15:00).