Jude Bellingham elogió a Inglaterra por superar “un millón de excusas” después de que los Tres Leones ganaran 3-0 en Grecia para eclipsar la polémica sobre las bajas para el crucial partido de la Liga de Naciones.
Nueve jugadores se retiraron del equipo de Lee Carsley para el viaje a Atenas, con el capitán Harry Kane lamentando públicamente la cantidad de ausencias mientras decía que las convocatorias internacionales deberían tener prioridad sobre el fútbol de club.
El entrenador interino Carsley sorprendentemente comenzó al máximo goleador de todos los tiempos, Kane, en el banquillo, pero los goles de Ollie Watkins y Curtis Jones, junto con un autogol de Odysseas Vlachodimos, dieron a Inglaterra una victoria contundente.
🗣️ “No es sorprendente: Curtis es un JUGADOR DESTACADO. Pensé que jugó muy bien hoy incluso sin su gol.”
Lee Carsley habla con @GabrielClarke05 después de la victoria sobre Grecia #ITVFootball | #NationsLeague pic.twitter.com/f69NDru4Cn
— ITV Football (@itvfootball) 14 de noviembre de 2024
Grecia vs Inglaterra: Elogio de Bellingham
“Fue una victoria importante”, dijo Bellingham a ITV Sport, después de enviar el disparo que golpeó un poste y la espalda del portero Vlachodimos antes de entrar.
“Se hizo mucho hincapié en los chicos que no estaban aquí, pero los que estaban aquí, los que se presentaron, fueron increíbles. Habría habido un millón de excusas si no jugábamos bien o no lográbamos el objetivo, pero los chicos salieron y hicieron su trabajo de manera tan profesional. Estamos de vuelta en la cima del grupo, donde pertenecemos.”
Grecia comenzó la penúltima jornada del grupo tres puntos por delante de Inglaterra gracias a su victoria por 2-1 en Wembley el 10 de octubre, cuando Carsley fue criticado por jugar sin un delantero reconocido.
🗣️ “Estaba en el momento… Hice todo lo que tenía que hacer. Estaba en mi mejor momento pero aún quiero mejorar.”
Una gran actuación de Jordan Pickford esta noche 👏#ITVFootball | #NationsLeague | 🎙️ @gabrielclarke05 pic.twitter.com/g0KDGJiFa5
— ITV Football (@itvfootball) 14 de noviembre de 2024
El gol de Bellingham en el partido de vuelta puso a Inglaterra por delante en el cara a cara con Grecia, que decidirá el grupo si los equipos terminan empatados en puntos después de sus partidos finales el domingo (5pm GMT).
Watkins reemplazó a Kane y aprovechó el pase de Noni Madueke para marcar el gol de la apertura en el minuto siete, con un brillante taconazo de Jones poniendo a Inglaterra aún más firmemente en control para ganar la promoción a la Liga A al terminar en la cima de la tabla.
El equipo de Inglaterra ‘persistió’
“Curt [Jones] haciendo su [primer] debut, marcando y jugando como lo hizo… increíble, estoy realmente orgulloso de los chicos esta noche”, reflexionó Bellingham.
“[Mostramos] buena forma defensiva y carácter. El cuerpo técnico planteó un plan de juego que fue perfecto para este partido con el balón. [Estábamos] intentando cosas con el balón, ya sea que salieran bien o no.
🗣️ “Hay mucha presión para ofrecer y brindar esa emoción, pero siento que lo logramos esta noche.”
Otro inicio y otro gol para Ollie Watkins con la camiseta de Inglaterra 😎#ITVFootball | #NationsLeague | @gabrielclarke05 pic.twitter.com/sNzhViXlLL
— ITV Football (@itvfootball) 14 de noviembre de 2024
“Es un equipo joven; todos estamos jugando muy bien en nuestros clubes y somos jugadores emocionantes que queremos tener el balón y ser creativos, así que vamos a perder el balón.
“Fue increíble que, independientemente de cuántas veces lo intentáramos y lo perdiéramos, seguimos haciéndolo. Eso es lo más importante: la perseverancia.”
Grupo de la Liga de Naciones de Inglaterra
Inglaterra se convirtió en el primer equipo en vencer a Grecia como visitante en un año y está garantizada la promoción si vence a la República de Irlanda en Wembley el domingo, o iguala el resultado de Grecia en Finlandia.
Si no lo logran, Inglaterra enfrentará los playoffs de promoción en marzo. Su nuevo entrenador permanente, Thomas Tuchel, sucede a Carsley a principios de 2025.