Durante los octavos de final de la Copa FA de este fin de semana, Pep Guardiola desató controversia con fuertes declaraciones sobre la calidad de los balones de fútbol utilizados en la competición. Tras sus comentarios, la Asociación de Fútbol (FA) emitió un comunicado abordando las afirmaciones del entrenador del Manchester City.
El Manchester City aseguró una victoria por 3-1 sobre el Plymouth Argyle en el Etihad Stadium, asegurando su lugar en los cuartos de final. Sin embargo, tras el partido, Guardiola expresó sus preocupaciones sobre la calidad del balón, atribuyéndolo a la falta de precisión de su equipo:
“Hay una acción con Phil (Foden) donde la curva hacia el poste lejano, y normalmente, con la forma en que disparan, el balón hace un movimiento hacia afuera hacia adentro, pero esta vez simplemente se fue. Cuando pierdes y dices eso, se ve como una queja, pero el balón no es adecuado. Ha sido así durante muchos años en la Copa FA y la Carabao Cup. Sé que es un negocio, y se hacen acuerdos, pero el balón no es bueno”, declaró Guardiola en su conferencia de prensa posterior al partido.
El jefe del City continuó con sus críticas, comparando el balón de la Copa FA con los utilizados en otras competiciones: “¿Sabes cuántos tiros se fueron por encima del poste? No solo los de Erling (Haaland) – mira otros partidos. Lo he dicho durante muchos años. Es la verdad. El balón de la Champions League es excepcional, el de la Premier League es excepcional, este no es bueno”.
El Manchester City tuvo problemas con su definición durante todo el partido, con muchos tiros que no lograron dar en el blanco. De sus 29 intentos totales, 10 fueron bloqueados, uno dio en el poste, 10 se desviaron del objetivo y solo nueve fueron a portería, una tasa de precisión inusualmente baja para un equipo lleno de jugadores de élite.
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La FA emite un comunicado en respuesta a Guardiola
Las declaraciones de Guardiola se volvieron rápidamente virales, lo que llevó a la FA a lanzar una respuesta oficial. Si bien no mencionaron directamente al entrenador del City, defendieron la calidad del balón y desestimaron sus afirmaciones.
“El balón Ultimax Pro de Mitre, utilizado en la Copa FA Emirates y en todas las demás competiciones de la FA, ha sido probado de acuerdo con las pruebas de la FIFA. Todos los balones de fútbol en el juego profesional deben cumplir con la acreditación de calidad pro de la FIFA, y este balón cumple con todos los requisitos de prueba. Junto con Mitre, entendemos que la preferencia es subjetiva”, declaró un portavoz de la FA.
“Pero estamos seguros de que el balón funciona bien. Con más de 350 goles marcados en la competición de eliminación hasta ahora, proporciona un elemento emocionante a un torneo tan competitivo”, concluyó la declaración, enfatizando los altos estándares del balón y desestimando las afirmaciones de Guardiola.