En el siglo XXI, pocos centrocampistas han mostrado la visión, precisión y longevidad que definieron la ilustre carrera de Xavi Hernández. La leyenda del Barcelona recientemente se refirió a la victoria de Lionel Messi en el Balón de Oro de 2010, que llegó a expensas tanto de él como de Andrés Iniesta.
Xavi, Iniesta y Messi formaron un trío que ayudó al Barcelona a convertirse en uno de los equipos más dominantes en el fútbol mundial, ganando numerosos trofeos juntos. Sin embargo, la temporada 2009-10 tuvo una importancia particular ya que tanto Xavi como Iniesta desempeñaron roles clave en el triunfo de España en la Copa del Mundo. A pesar de esto, Messi se llevó el prestigioso Balón de Oro ese año.
En una entrevista con France Football, el organismo que otorgaba el premio junto a la FIFA en ese momento, Xavi reflexionó sobre el resultado: “No me considero un mejor jugador de fútbol que Lionel Messi o Cristiano Ronaldo, los ganadores del Balón de Oro en esos años, para nada. Estoy orgulloso de haber terminado tercero tres veces, aunque no se otorga un ‘Balón de Bronce’ oficial. Es una lástima, me encantaría que France Football me diera algunos para exhibir en mi museo”, dijo la leyenda del Barça entre risas.
A pesar de ganar La Liga, la Supercopa de España, la Supercopa de la UEFA y el Mundial de Clubes esa temporada, muchos aficionados creían que Xavi o Iniesta merecían el Balón de Oro dada su victoria en la Copa del Mundo. Finalmente, Messi recibió el 22.67% de los votos, por delante de Iniesta (17.36%) y Xavi (16.48%), alimentando el debate sobre el resultado del premio.
Sin embargo, Xavi decidió centrarse en el logro más amplio de la dominancia del Barcelona durante esa época. “Esa foto con mis amigos Andrés y Leo es histórica, increíble. Para mí, es la victoria de una filosofía, un reconocimiento único de nuestro estilo y nuestra herencia”, admitió.
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Xavi admite que Messi y Ronaldo estaban en otro nivel
A pesar de ser nombrado el tercer mejor jugador del mundo en tres ocasiones (en 2009, 2010 y 2011), Xavi nunca se consideró al nivel de Messi o Ronaldo. Explicó lo que diferenciaba a esos dos de él. “Yo era un organizador de juego, pero no tenía la capacidad de decidir un partido por mi cuenta”, afirmó Xavi, reconociendo la habilidad única de Messi y Ronaldo para cambiar partidos por sí solos.
Sin embargo, el impacto de Xavi era innegable. En más de 933 apariciones en su carrera, anotó 112 goles y proporcionó 216 asistencias, afianzando su legado como uno de los mejores creadores de juego y proveedores de asistencias en la historia del fútbol.