Lionel Messi, uno de los magos más legendarios del fútbol, una vez más se encontró en el centro del “¿qué hubiera pasado si?” más cautivador del deporte. En una reciente entrevista sincera, el delantero del Inter Miami se abrió sobre lo que se suponía que sería un triunfante regreso a Barcelona después de la Copa del Mundo de 2022, un movimiento que finalmente nunca se materializó, por razones más extrañas de lo que la mayoría de los fanáticos podrían haber esperado.
Como siempre con Messi, el foco eventualmente se posa en algo más que su brillantez en el campo. Esta vez, la historia se propaga a través de un estancamiento administrativo, una decisión reacia hecha por la paz familiar y, lo más intrigante, el inesperado ascenso de un joven prodigio que quizás nunca hubiera emergido tan rápidamente si Messi hubiera regresado. Volvamos al momento en el que el sueño comenzó a desmoronarse.
Después de un verano dramático en 2020, Messi se quedó en Barcelona por una temporada final, una despedida emocional seguida en 2021, cuando el club, enredado en la turbulencia financiera, no pudo permitirse renovar su contrato. Las lágrimas fluyeron, el Paris Saint-Germain intervino y el argentino se mudó a Francia, aún inseguro de si su corazón había dejado Cataluña.
El capítulo del PSG tuvo un comienzo rocoso, pero culminó con Messi recuperando su magia, especialmente durante la campaña victoriosa de la Copa del Mundo de 2022. Cuando ese triunfo terminó, Messi una vez más estaba sin contrato, y el mundo del fútbol esperaba con ansias. ¿Regresaría al Camp Nou? ¿Volvería el rey a casa? Sin duda quería hacerlo.
Lionel Messi Copa del Mundo
“Después de la Copa del Mundo, no podía verme jugando para ningún otro equipo europeo que no fuera el Barça”, dijo Messi a Simplemente Futbol. “Mi objetivo era regresar. Volver a mi casa, donde todo comenzó. Pero desafortunadamente, eso no fue posible.”
Giro sorprendente: ¿Por qué Messi no regresó al Camp Nou?
La respuesta no fue simple, y no se trató solo de dinero. Aunque Messi estaba dispuesto a reducir drásticamente su salario, las reglas financieras de La Liga se interpusieron en su camino. Bajo la atenta mirada del presidente de la liga, Javier Tebas, se requería que Barcelona operara bajo estrictas regulaciones salariales. A diferencia de épocas anteriores, no se harían excepciones, ni siquiera para Leo Messi.
“Escuché que tenían que vender jugadores o reducir los salarios de los jugadores”, explicó. “Y la verdad es que no quería pasar por eso o asumir la responsabilidad por algo relacionado con todo eso.”
Aunque Messi y el presidente del Barcelona, Joan Laporta, estaban en contacto constante, tratando de superar diferencias pasadas y llegar a un acuerdo, la regla del 40% de la liga, una restricción para los equipos que no están dentro de la estructura salarial 1:1, resultó insuperable. Tebas se mantuvo firme. “No importa si es Leo Messi o Kylian Mbappe. Se debe cumplir con el control económico. No habrá concesiones especiales.”
Finalmente, la superestrella tomó una decisión personal, no financiera. “La decisión de venir aquí [a Miami] fue puramente una decisión familiar”, dijo. “Vinimos a los Estados Unidos, a vivir esta nueva experiencia.”
Lamine Yamal: El lado positivo que nadie vio llegar
Mientras Barcelona lamentaba lo que parecía ser un final de cuento de hadas perdido, el club encontró un regalo sorprendente en las cenizas: Lamine Yamal. El extremo de 17 años, deslumbrante con su creatividad audaz y su sublime toque técnico, rápidamente se ha convertido en uno de los talentos más explosivos de Europa. En tan solo 45 apariciones esta temporada, ha estado directamente involucrado en 35 goles, ganándose comparaciones con un joven Messi.
Y quizás lo más significativo, su rápido ascenso quizás nunca haya ocurrido si Messi hubiera regresado. El propio legendario argentino parece pensarlo así. “Es impresionante lo que muestra Lamine Yamal… ya ha sido campeón de Europa con España”, agregó Messi. “Todavía tiene solo 17 años, está en un proceso de crecimiento, y seguirá creciendo como jugador y agregando cosas a su juego, al igual que yo hice. Tiene cualidades increíbles y ya es uno de los mejores jugadores del mundo.”
Si Messi hubiera regresado, el desarrollo de Yamal podría haberse retrasado, sus oportunidades limitadas bajo la sombra de un rey regresando. En cambio, el escenario estaba despejado. La corona no fue entregada, fue ganada, y ganada rápidamente.