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Desde que asumieron la propiedad en 2020, Ryan Reynolds y Rob McElhenney han estado a la vanguardia de un cuento de hadas moderno con el Wrexham AFC, con el objetivo de restaurar al club galés a su antigua gloria. Sin embargo, una decisión reciente de la Asociación de Fútbol de Inglaterra (FA) ha supuesto un golpe significativo a sus aspiraciones de llevar el club a una competición de la UEFA en un futuro cercano.
La Asociación de Fútbol de Gales (FAW) propuso recientemente la creación de una versión renovada de la Copa de la Liga de Gales, diseñada para reunir a los mejores equipos del país para competir por un prestigioso trofeo nacional.
El plan incluía la participación de los cuatro clubes galeses que actualmente juegan en la English Football League (EFL) —Cardiff City, Swansea City, Newport County y Wrexham— junto con los 12 equipos de la JD Cymru Premier (primera división galesa).
La competición reestructurada estaba programada para incluir a 16 equipos a partir de la temporada 2026-27, cuando la JD Cymru Premier se expandiría a 16 clubes. Más allá del atractivo de un premio de £3 millones ($3.6 millones) y un trofeo metálico, el torneo propuesto ofrecía una recompensa tentadora: la clasificación para la UEFA Conference League. Para Wrexham y sus dueños ambiciosos, era un posible camino hacia la competición europea.
Descrito como un “cambio de juego para el fútbol galés” por el director ejecutivo de la FAW, Noel Mooney, la competición prometía revitalizar el fútbol galés y elevar su posición en el escenario internacional. Sin embargo, la FA finalmente rechazó la propuesta, acabando con las esperanzas de Wrexham de participar en torneos de la UEFA a corto plazo.
La FA bloquea la participación de los clubes galeses
A pesar del fuerte respaldo de la FAW, la FA de Inglaterra bloqueó a los cuatro clubes galeses de la EFL de participar en la Copa de la Liga de Gales renovada. Citando preocupaciones sobre conflictos entre los sistemas de fútbol inglés y galés, la FA finalmente denegó la solicitud.
En un comunicado detallado, la FA explicó su razonamiento: “La junta directiva de la FA ha considerado una solicitud realizada por cuatro clubes galeses para participar en una versión reestructurada de la Copa de la Liga de la FAW que proporcionaría la oportunidad de clasificarse para una competición de la UEFA.
“Tras una cuidadosa consideración, teniendo en cuenta varios factores como la igualdad de oportunidades para que los clubes participen en las mismas competiciones, por las mismas recompensas de manera equitativa; preocupaciones planteadas por las partes interesadas con respecto a la integridad de la competición, la congestión de partidos y el bienestar de los jugadores, y el impacto en la posición de las competiciones existentes, la junta directiva de la FA ha rechazado la solicitud.
Se señaló que los clubes galeses pueden elegir si participar o no en el sistema inglés o galés basándose en su propia evaluación de los méritos relativos de la participación en cada sistema, pero si eligen participar en el sistema inglés, deben hacerlo en las mismas condiciones que los clubes ingleses que participan en ese sistema,” concluyó el comunicado, abordando un desequilibrio en las oportunidades para estos 4 clubes galeses y los clubes ingleses.
Actualmente en el tercer lugar de la EFL League One con 52 puntos en 27 partidos, Wrexham sigue siendo un fuerte candidato para ascender a la Championship junto con el Birmingham City y el Wycombe Wanderers. Si bien la decisión de la FA puede haber retrasado sus ambiciones europeas, el ascenso del club bajo la dirección de Reynolds y McElhenney sigue ganando impulso.
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