Debería ser un momento de celebración. Milan acaba de asegurar su lugar en la final de la Coppa Italia, sorprendiendo a su feroz rival Inter. La victoria por 3-0 en el segundo partido en San Siro completó un triunfo contundente por 4-1 en el global, una actuación que se sintió como un renacimiento, como si los Rossoneri finalmente hubieran dado un giro.
Pero debajo de la superficie de ese triunfo, hay una realidad más silenciosa y urgente. Una que exige más de los nombres más grandes del Milan: Christian Pulisic, Santiago Gimenez, Rafael Leao y Joao Felix, y que insiste en que su temporada está lejos de terminar, independientemente de la final de la Coppa Italia el 14 de mayo.
Milan se enfrentará a Bologna en el Stadio Olimpico en Roma en su primera aparición en una final de la Coppa Italia desde 2018. Mientras tanto, sus oponentes han esperado 51 años para tener una oportunidad por el trofeo. Es un enfrentamiento que pocos habrían predicho, y que lleva consigo no solo peso histórico, sino también consecuencias financieras.
Según Football Italia, “solo llegar a la final garantiza €4.6 millones ($5.25 millones), ganar la Coppa Italia elevaría esa cifra a €7.1 millones ($8.1 millones), y se podrían sumar otros €10 millones ($11.4 millones) al ganar la Supercoppa Italiana”.
Es un premio potencial de €17 millones ($19.3 millones), un ingreso bienvenido con una reconstrucción crucial en el horizonte del verano, especialmente dada la posición financiera incierta del club. Sumado a eso está el prestigio de levantar un trofeo y asegurar un puesto en la Europa League para la campaña 2025-26, y las apuestas están claras. Pero por todo lo que los Rossoneri tienen para ganar en Roma, podrían perder tanto si ignoran lo que queda en la liga.
El costo oculto de un noveno puesto
La campaña doméstica de los Rossoneri ha sido inconsistente, por decir lo menos. Después de 14 victorias, nueve empates y diez derrotas, el Milan actualmente ocupa el noveno lugar en la Serie A, alejado de los puestos europeos. Una carrera en la Champions League que incluyó una memorable victoria sobre el Real Madrid terminó en desilusión contra el Feyenoord. A nivel nacional, ha mostrado destellos de promesa pero no ha logrado cumplir cuando más importaba.
Terminar fuera de los ocho primeros lugares puede no parecer desastroso, después de todo, el club está en una final de copa, pero conlleva una penalización a menudo pasada por alto. Los equipos que terminan en el noveno lugar o inferior deben comenzar su camino en la Coppa Italia en la tercera ronda, programada para agosto. Eso marcaría un inicio inusualmente temprano y físicamente exigente para la campaña 2025-26, especialmente con un nuevo entrenador probablemente al mando.
Según La Gazzetta dello Sport, “es probable que el primer partido competitivo de la próxima temporada sea bajo un nuevo entrenador, y comenzar desde la tercera ronda añade presión innecesaria”.
En contraste, los clubes que terminan en los ocho primeros lugares entran en la competencia directamente en los octavos de final, lo que ofrece más tiempo para la preparación de pretemporada e integración del plantel. Para un club que apunta a reconstruirse y a reafirmarse en Europa, esa diferencia podría ser decisiva.
Momento para que brillen las estrellas
Para evitar ese destino, las mayores estrellas del Milan deben dar un paso al frente. Los últimos tres partidos de liga, contra Venezia, Genoa y Bologna, podrían marcar la diferencia entre un inicio temprano y uno estratégico la próxima temporada.
Christian Pulisic ha sido uno de los dos raros puntos brillantes de esta temporada. Joao Felix, que aún busca su primer gol en la Serie A, sigue siendo enigmático. Rafael Leao tiene la capacidad cruda para cambiar cualquier partido, pero persisten las dudas sobre su consistencia. Santiago Gimenez, que brilló en los cuartos de final contra Roma, debe ahora afirmarse como el finalizador confiable que el Milan ha echado de menos, eso si logra recuperar su lugar en el once titular.