Manchester United recibió el segundo derby de la temporada 2024-25 de la Premier League contra el Manchester City en la Jornada 31. En un partido donde los visitantes lucharon por encontrar precisión en el último tercio, el entrenador Pep Guardiola no se contuvo al evaluar su alineación, llamando específicamente a un jugador como “no lo suficientemente inteligente” para jugar en el centro del campo.
En un juego que careció de emoción de ambos lados, el City controló la posesión pero no logró generar amenazas de ataque consistentes. Después del partido, a Guardiola se le preguntó por el centrocampista Matheus Nunes, que jugó en la posición de lateral derecho. El entrenador dio una evaluación franca:
“Puede convertirse en un buen lateral derecho por su físico. Creo que no es un jugador para jugar en el centro porque no es lo suficientemente inteligente”, dijo Guardiola. “Tiene habilidades increíbles y está aprendiendo mucho. Los laterales siempre cometen un gran error cuando se trata de centros al segundo palo, siempre están dormidos. Defendió muy bien en dos o tres de esos, como los que puso Bruno (Fernandes). Puede jugar en esa posición. Nos ayuda mucho”.
Guardiola también explicó cómo las lesiones han obligado al club a experimentar con diferentes disposiciones defensivas. “Cuando comenzamos la temporada y me dices que estaré jugando con Matheus de lateral derecho y a Nico (O’Riley) en un papel más profundo, diría, ‘¿De qué estás hablando?’ Pero la temporada es lo que es”, continuó Guardiola. “Ahora Manuel Akanji está regresando. Tenemos dos centrales jóvenes, y en los últimos dos partidos, la defensa de cuatro ha sido excelente”.
Con Kyle Walker ahora en el AC Milan y Akanji recién regresando de una lesión, Nunes se ha convertido en la opción principal de Guardiola en el lateral derecho, aunque sigue siendo un trabajo en progreso. Contra el United, registró 80 toques, una intercepción, una falta y perdió la posesión 12 veces.
ver también
El club de la MLS emerge como el próximo destino de Kevin De Bruyne después de salir del Manchester City
Cambio de tono de Guardiola desde elogios iniciales
Guardiola se fijó por primera vez en Nunes en 2022 cuando el centrocampista portugués todavía estaba en el Sporting de Lisboa. Aunque el City se impuso fácilmente por 5-0 en ese encuentro de la Champions League, Nunes dejó una fuerte impresión en el entrenador español, que declaró audazmente en ese momento: “Es uno de los mejores jugadores del mundo en este momento”.
Sin embargo, tras el fichaje de 62 millones de euros de Nunes por parte del Wolverhampton en 2023, Guardiola admitió que pudo haberse dejado llevar: “Quizás exageré un poco cuando dije que Matheus Nunes era uno de los mejores jugadores del mundo. Es un jugador muy bueno. Quizás dije eso después de una victoria por 5-1. No recuerdo la puntuación exacta. Pero es un jugador excepcional”.
A pesar de los elogios, Nunes ha tenido dificultades para adaptarse completamente al sistema de Guardiola. Aunque su habilidad para llevar el balón destaca, su efectividad en espacios reducidos aún no ha alcanzado las expectativas del club. Ahora, Guardiola está trabajando para convertir al jugador de 25 años en una opción confiable en el lateral derecho, capaz de ganarse un papel más consistente en el XI titular del City.