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Manchester City se encuentra en un territorio desconocido bajo la dirección de Pep Guardiola, atravesando una racha sin precedentes de siete partidos sin ganar. El club, que suele ser dominante, ahora se encuentra a 11 puntos del líder de la Premier League, Liverpool, un descenso sorprendente para un equipo que busca su quinto título consecutivo. La crisis ha llevado a preguntas persistentes sobre la caída del City, incluyendo rumores de una disputa entre Guardiola y Kevin De Bruyne, uno de los jugadores más emblemáticos del club.
Aunque la declinación del equipo es multifacética, uno de los problemas más comentados gira en torno a la limitada participación del belga desde su regreso de una lesión. Expertos, aficionados y críticos han especulado que la relación entre el entrenador y el jugador podría haberse deteriorado. Sin embargo, Guardiola abordó recientemente las especulaciones de manera directa, negando firmemente cualquier discordia.
A sus 33 años, De Bruyne ya no es la fuerza imparable que solía ser, habiendo luchado con lesiones recurrentes en las últimas temporadas. Desde su regreso de una lesión pélvica en septiembre, el centrocampista ha disputado solo cinco apariciones como suplente, sumando un total de 72 minutos. Su ausencia fue especialmente notoria durante la reciente derrota 2-0 del City ante el Liverpool, donde Guardiola solo introdujo al jugador de 33 años en el minuto 78, con el City ya perdiendo por dos goles.
El papel disminuido de De Bruyne alimenta las especulaciones
La decisión llevó a los expertos de Sky Sports, Gary Neville y Jamie Carragher, a sugerir que algo más significativo estaba en juego. Neville describió la situación como “inusual, extraña, extraña”, agregando: “¿Por qué probablemente el mejor jugador que ha tenido la Premier League en los últimos 10 años no está ahí afuera? Algo definitivamente está pasando en el vestuario”.
Carragher hizo eco de estas preocupaciones, afirmando: “Para mí, ha sido el mejor jugador de las últimas cinco temporadas. Algo no está bien si no está en el equipo cuando está en forma”. Incluso el exdefensa del City, Micah Richards, se unió al coro, señalando en el podcast The Rest is Football: “Sabemos que con De Bruyne, hay que protegerlo. Pero con rumores de un posible traslado a Arabia Saudita, parece que hay algún tipo de disputa en curso”.
¿Qué dijo Guardiola?
Guardiola, que suele ser mesurado en sus apariciones públicas, no esperó a que los medios plantearan el tema. En su lugar, abordó el tema sin ser instado durante una conferencia de prensa, dando una respuesta tajante y sarcástica a las teorías de conspiración.
“La gente dice que tengo un problema con Kevin”, comenzó el entrenador de 53 años. “¿Creen que me gusta no jugar con Kevin? No, no quiero que Kevin juegue. El tipo que tiene más talento en la zona de ataque. No lo quiero. ¿Tengo un problema personal con él después de nueve años juntos?”.
Con sarcasmo mordaz, Pep desestimó la noción de cualquier tensión, destacando el respeto perdurable que tiene por De Bruyne. Continuó: “Ha traído los mayores éxitos a este club. Me encantaría tener a Kevin en su mejor momento, con 26 o 27 años. A él también le encantaría. Pero ya no tiene 26 o 27 años”.
Los comentarios de Guardiola reflejan el delicado equilibrio que el City debe mantener con un jugador que ha sido fundamental en su dominio reciente. El cuerpo de De Bruyne ha soportado una tensión significativa, con el español reconociendo: “Necesita tiempo para encontrar su mejor forma. Como la temporada pasada, paso a paso. Estoy desesperado por tener su mejor versión. Sé que él está desesperado por ayudarnos”.
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