La selección masculina de fútbol de los Estados Unidos (USMNT) sufrió una sorprendente derrota a manos de Panamá en las semifinales de la Liga de Naciones de CONCACAF, un resultado que ha generado serias preocupaciones sobre el estado del equipo a medida que se acerca la Copa del Mundo 2026.
A pesar de dominar la posesión y crear más oportunidades, los estadounidenses cayeron 1-0 ante un resistente equipo de Panamá, con el gol de último minuto de los visitantes sellando su destino en el SoFi Stadium en Inglewood, California.
Sin embargo, más allá de la derrota en sí, surgieron dos conclusiones preocupantes: la falta de definición clínica y una asistencia sorprendentemente baja, con la reacción de Christian Pulisic destacando las crecientes preocupaciones.
El gol tardío de Panamá sorprende a Estados Unidos
Antes de la semifinal, la USMNT era la clara favorita. Habiendo ganado las tres ediciones anteriores de la Liga de Naciones, la expectativa era que despejarían fácilmente a Panamá y avanzarían hacia otra final. Sin embargo, desde el pitido inicial, las cosas no salieron según lo planeado.
A pesar de controlar el 66% de la posesión, los estadounidenses no lograron romper la defensa bien organizada de su oponente. Mauricio Pochettino, en su primera prueba importante como entrenador principal de la USMNT, vio a su equipo luchar por imponer su ritmo ofensivo, con Christian Pulisic y Weston McKennie sin entregar momentos decisivos.
Con el partido aparentemente encaminándose hacia el tiempo extra, el desastre llegó en el minuto 94. Una falla defensiva permitió que Cecilio Waterman de Panamá encontrara espacio dentro del área, y su definición clínica envió a Estados Unidos a estrellarse fuera del torneo.
Fue una victoria histórica para Panamá, marcando su primera victoria en fase eliminatoria sobre las Barras y Estrellas en una competencia importante y asegurándoles un lugar en la final contra México. Para el lado estadounidense, fue un golpe aplastante no solo por el resultado, sino por lo que reveló sobre la falta de contundencia del equipo en momentos cruciales.
La baja asistencia llama la atención de Pulisic
Aunque el resultado fue lo suficientemente malo, otro gran tema de conversación surgió incluso antes del inicio: la sorprendentemente baja asistencia en el SoFi Stadium. Una semifinal de competición con la nación anfitriona de la próxima Copa del Mundo de la FIFA debería haber atraído a una casa llena. En cambio, la multitud era escasa, con amplias secciones de asientos vacíos visibles en todo el estadio.
Incluso Christian Pulisic no pudo ocultar su reacción. Mientras se ponía de pie para el himno nacional, echó un vistazo al estadio y soltó una sonrisa incómoda, aparentemente reconociendo la asistencia decepcionante.
Antes de los himnos nacionales, Christian Pulisic miraba alrededor del estadio, veía la baja asistencia y sonreía incómodamente. “😬”
La postura de la estrella del Milan lo decía todo, sugiere The Athletic. La falta de presencia de los fanáticos agregó otra capa de preocupación para un equipo que se supone está construyendo impulso para 2026.
Si bien el horario de inicio de la tarde en California ciertamente no ayudó, el desinterés de los fanáticos locales fue alarmante. Para un país que se enorgullece de hacer crecer la popularidad del fútbol, no llenar un estadio para un partido internacional de alto riesgo plantea preguntas sobre el entusiasmo por la selección nacional.