En el verano de 2022, el Manchester United tomó una decisión de transferencia significativa que ahora podría volver a perseguirlos. El ex entrenador Erik ten Hag convenció al club de priorizar la firma del extremo brasileño Antony sobre otras opciones disponibles, incluido la estrella en forma del Barcelona, Raphinha. A medida que la temporada de Antony en Old Trafford lucha por justificar la enorme tarifa de €95 millones, han surgido preguntas sobre la estrategia de reclutamiento del United bajo Ten Hag.
Cuando el United decidió invertir fuertemente en Antony durante la ventana de transferencia de verano, lo hizo con la esperanza de que el extremo proporcionara la chispa ofensiva necesaria para abordar sus preocupaciones ofensivas. En ese momento, el United se estaba preparando para la vida sin Cristiano Ronaldo, cuyo contrato fue rescindido más tarde ese año. El club necesitaba refuerzos en el ala y se estaba planteando opciones, incluido Raphinha, entonces en el Leeds, y Cody Gakpo, una prometedora prospecto en el PSV.
A pesar de las alternativas, Ten Hag presionó fuertemente por Antony, un jugador al que había entrenado en el Ajax, creyendo que la familiaridad del brasileño con su sistema táctico lo convertiría en el ajuste ideal. El departamento de scouting del United respaldó la preferencia del holandés, lo que finalmente llevó al desembolso récord de €95 millones del club.
“Ten Hag quería a Antony al final de una ventana de verano 2022 presionada”, informa The Athletic. “Pero el departamento de scouting del club también respaldó la idea de ir por el brasileño en lugar de la otra opción de Raphinha, quien se trasladó del Leeds United al Barcelona ese verano por £55 millones [€58 millones].”
El impacto poco impresionante de Antony y la forma electrizante de Raphinha
La temporada de Antony en Old Trafford ha sido poco impresionante, por decir lo menos. A lo largo de 96 apariciones, el extremo ha registrado solo 12 goles y cinco asistencias. Lejos de convertirse en un titular indiscutible en el once inicial del United, Antony ha sido relegado a un papel de suplente raramente utilizado.
Sus actuaciones mediocres llevaron a su reciente cesión al Real Betis, lo que plantea más dudas sobre si los Diablos Rojos recuperarán gran parte de su inversión en una futura venta permanente. Aún le quedan más de dos años en su contrato, pero su tiempo en el Manchester United parece haber quedado muy por debajo de las expectativas.
En marcado contraste, Raphinha ha florecido en el Barcelona, demostrando ser uno de los atacantes más dinámicos de Europa. Solo esta temporada, el delantero brasileño ha marcado 22 goles y proporcionado 11 asistencias, contribuyendo significativamente al éxito del Barcelona.
Bajo la dirección del entrenador Hansi Flick, Raphinha se ha convertido en un jugador clave para los gigantes catalanes, generando conversaciones sobre ser un posible candidato al Balón de Oro. Su actuación subraya el valor que obtuvo el Barcelona cuando lo fichó del Leeds United por solo €58 millones, una tarifa significativamente menor a la que pagó el United por Antony.
Lo que podría haber sido
La decisión de optar por Antony en lugar de Raphinha ahora parece haber sido un costoso error. La experiencia de Raphinha en la Premier League, combinada con su forma explosiva en el Barcelona, resalta la oportunidad perdida. El United no solo gastó €35 millones más en Antony, sino que también no logró adquirir a un jugador que ha demostrado ser una mejor opción para un club de alto perfil.
El actual entrenador del Manchester United, Ruben Amorim, está interesado en volver a considerar la idea de fichar a Raphinha, según un informe anterior de Football365. Sin embargo, dadas las limitaciones financieras que enfrenta el club, junto con su deuda de transferencia de €380 millones, es posible que tales movimientos ya no sean factibles.
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