Para el extremo brasileño Antony, el verano de 2022 fue un punto de inflexión en su carrera. Muchos equipos europeos estaban interesados en ficharlo después de ganar su segundo campeonato de Eredivisie con el Ajax. Luego, su fortuna cambió drásticamente cuando su exentrenador, Erik ten Hag, logró un traspaso récord de $107 millones para llevarlo al Manchester United. Después de una decepcionante etapa en la Premier League que no estuvo a la altura de la alta etiqueta de precio, fue cedido al Real Betis en enero.
Sin embargo, las cosas podrían haber sido muy diferentes para Antony. En una sorprendente revelación, el brasileño admitió que estuvo a punto de unirse al Liverpool en cambio, potencialmente como sucesor de Mohamed Salah, cuyo futuro en Anfield pendía de un hilo en ese momento.
La jerarquía del Liverpool tenía serias preocupaciones sobre la situación contractual del superastro egipcio en 2022. Con solo un año restante en su contrato, el club exploró la posibilidad de prescindir de su delantero estrella en lugar de arriesgarse a perderlo gratis. Eso los llevó a identificar a Antony como un posible reemplazo en caso de que Salah se marchara.
En una entrevista reciente, el joven de 25 años arrojó luz sobre las negociaciones, confirmando que el interés de los Reds era más que una mera especulación. “Es cierto, estuve muy cerca de fichar por el Liverpool, pero nadie sabe qué habría pasado. Al final, fui al Manchester United, tuve grandes momentos allí, y también fue una buena elección”, dijo a Kooora.
El equipo de Merseyside finalmente decidió no hacer un movimiento por Antony, ya que Salah finalmente comprometió su futuro con el club al firmar un nuevo contrato millonario. Dada la brillantez sostenida del egipcio con la camiseta de los Reds, es justo decir que el club tomó la decisión correcta.
¿Evitó el Liverpool cometer un error costoso?
En el momento del traslado de Antony al Old Trafford, las expectativas eran altas. Ten Hag presionó fuerte por el fichaje, creyendo que podría ser una adición que cambiara el juego en el ataque del United. Sin embargo, el brasileño luchó por tener un impacto consistente en la Premier League, con críticos señalando su falta de producto final y previsibilidad en el balón.
Su paso por los Diablos Rojos estuvo marcado por actuaciones inconsistentes, y después de dos años y medio decepcionantes, el club finalmente autorizó su cesión al Real Betis en enero. Ahora, con tres goles y dos asistencias en seis partidos, Antony parece estar recuperando su confianza en España.
Antony mismo no escatimó en elogios para Salah cuando se le preguntó sobre el jugador al que casi reemplazó. “Salah es un jugador increíble, y ha estado haciendo cosas extraordinarias durante mucho tiempo. Es un futbolista excepcional. No sé si es el mejor del mundo en este momento, pero ciertamente está entre los mejores y está compitiendo seriamente por el Balón de Oro”, añadió.