La decisión de la FIFA de eliminar al Club León de James Rodríguez de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025 fue un shock, especialmente dado lo anticipada que fue. Ahora, con un lugar vacante, el organismo rector tiene reportadamente dos candidatos principales para ocupar el lugar del club mexicano en el torneo.
El Club León fue descalificado después de no proporcionar pruebas suficientes para refutar su vínculo con Grupo Pachuca, que también es dueño del equipo mexicano Pachuca CF. Esa conexión violaba las reglas de la FIFA sobre la propiedad de múltiples clubes. León había sido ubicado en el Grupo D junto al Flamengo de Brasil, el Esperance Sportive de Tunis de Túnez y el Chelsea FC de Inglaterra.
Incluso la estrella del equipo, James Rodríguez, criticó públicamente la gestión de la situación por parte de la FIFA en una conferencia de prensa, diciendo: “No es justo para nadie, para todo el club que ha logrado grandes cosas. Y especialmente para todas las personas que han gastado dinero; los fanáticos que se endeudaron solo para poder ir… Creo que hay un gran interés en asegurarse de que haya alguien más allí. Creo que la FIFA necesita dar un paso al frente. Tengo dudas, realmente las tengo.”
A pesar de ganar la Copa de Campeones de la CONCACAF 2023 para ganarse su lugar, el Club León ahora parece improbable que participe, ya que la FIFA parece firme en su decisión. Con eso, dos clubes han surgido como los favoritos para ocupar su lugar.
LAFC y Club América reportadamente en contención para reemplazar al Club León
Según ESPN, el Los Angeles FC de la Major League Soccer y el Club América de la Liga MX son los dos principales candidatos para reemplazar al Club León en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA 2025. Aunque no se ha tomado una decisión final, la FIFA está considerando un playoff directo entre los dos equipos para determinar quién obtiene el lugar.
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El anuncio oficial probablemente se realizará después de que el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) emita su fallo sobre la apelación del Club León, con una resolución esperada para el 23 de abril. Solo después de eso la FIFA confirmará si se llevará a cabo el playoff.
Según informa ESPN, la FIFA también emitió una declaración explicando por qué se están considerando al LAFC y al Club América: “El LAFC participaría como subcampeón del Club León en la Liga de Campeones de la CONCACAF 2023 a través de la cual el Club León se había clasificado. El Club América participaría como el equipo mejor clasificado en el ranking de confederación de la Copa Mundial de Clubes de la FIFA a través del cual también se determina la clasificación.
“El ganador del playoff se clasificaría a menos que los procedimientos legales dictaminen lo contrario”, concluyó la declaración. Con la Copa Mundial de Clubes programada para comenzar el 15 de junio, quedan preguntas no solo sobre quién reemplazará al Club León, sino si el club mexicano será expulsado oficialmente, pendiente de la decisión del TAS.