El 24 de julio de 2023, Deo Kato partió de Ciudad del Cabo, Sudáfrica, para correr 12,000 kilómetros hasta su ciudad natal en Londres, Inglaterra, finalizando finalmente el domingo 22 de diciembre de 2024, con una multitud de más de 300 corredores.
Su épico viaje cuenta la historia de la migración humana, desde África al resto del mundo. Kato cree que todos tienen derecho a explorar y mejorar el mundo. Su viaje comenzó desde la Exposición de la Larga Marcha hacia la Libertad, que honra a aquellos que lucharon por la libertad y la democracia en Sudáfrica durante 350 años.
Su viaje abarcó dos continentes, corriendo desde Ciudad del Cabo hasta Egipto, volando a Grecia y corriendo hasta Francia, antes de tomar un ferry desde Calais hasta la última parte de su carrera hacia Londres.
Al final, Kato corrió 7,530 millas (12,119k), lo que equivale a alrededor de 288 maratones, y ganó 91,620 metros (300,590 pies) de elevación, equivalente a escalar el Everest 10 veces. Hablamos con él sobre su viaje, cómo lo impactó y cómo espera que inspire a otros a tomar acción.
Deo Kato fuera del monumento de la Larga Marcha hacia la Libertad, Ciudad del Cabo, Sudáfrica, donde comenzó su carrera hacia Londres. Foto: @danielhamshere
Antecedentes e Inspiraciones: Corriendo por la Justicia
Kato es un corredor nacido en Uganda, entrenador de carrera, activista y defensor. En 2020, tras el asesinato ilegal de George Floyd por la policía en Estados Unidos, e inspirado por el Boicot de Autobuses de Montgomery de 381 días en 1955 y 1956, una protesta a gran escala contra la segregación racial en Montgomery, Alabama utilizando el sistema de transporte público en autobús, Kato lanzó su campaña “381 Días: Corriendo por la Justicia”, que lo vio correr un mínimo de 10k al día durante 381 días para crear conciencia sobre los problemas de brutalidad policial y discriminación racial.
En 2021, corrió el Maratón de Londres y recibió el Premio Espíritu del Maratón de Londres. Junto con esto, como parte del grupo Black Trail Runners, él y otros completaron el Circuito Charlie Ramsay en Escocia. Este es un recorrido de 58 millas (93k) que comprende 24 cumbres con un total de 8,686 metros (28,497 pies) de ascenso.
En 2023, Kato asumió su desafío más grande hasta ahora: correr de Ciudad del Cabo a Londres. Kato dijo que al correr de Ciudad del Cabo a Londres, quería “destacar la historia de la migración humana”. Él explicó: “En mi propia experiencia de vivir en el Reino Unido como una persona negra que había emigrado desde África, he experimentado discriminación racial. Por ejemplo, un comentario que a menudo recibo es ‘regresa a donde viniste’. Entonces, considerando que la humanidad se originó en África, quería destacar esto como una forma de protesta y crear conciencia sobre la migración.”
Su Viaje y los Desafíos Enfrentados: “Más Amabilidad Humana de la Que Sabemos”
A lo largo de su viaje por África, Kato sufrió intoxicación alimentaria, fue arrestado en Juba, Sudán del Sur, y pasó 11 días en prisión. También recibió actos de amabilidad humana de aquellos en las partes más remotas del continente, que estaban dispuestos a proporcionarle comidas cocinadas y refugio.
Deo Kato corriendo por Kenia en la semana 30 de su viaje. Foto cortesía de Deo Kato.
Él compartió: “Una de las principales lecciones que aprendí de este viaje es que hay más amabilidad humana de la que sabemos, y que las personas están dispuestas a ayudar, especialmente si entienden tu trasfondo y objetivo.” Reveladoramente, también señaló: “En cuanto a los cruces de fronteras, he aprendido que las fronteras africanas son mucho más restrictivas para los africanos que para los europeos y estadounidenses.”
A pesar de los diversos desafíos que Kato enfrentó al correr por África, no encontró a Europa más acogedora, y compartió: “En Europa, me enfrenté a un nuevo desafío de ser perfilado racialmente como un inmigrante ilegal, por lo que la policía me detenía constantemente y me pedía que proporcionara mi pasaporte y demostrara que había ingresado al país legalmente. En las fronteras europeas, mi pasaporte [un pasaporte británico] fue escrutado más que el de otras personas.”
Fue este trato en lugar de las demandas físicas de la carrera lo que llevó a Kato al borde de querer renunciar. Él dijo: “Sentí ganas de renunciar cuando estaba en Europa … Las cosas se volvieron demasiado difíciles de manejar. Aunque sabía que estaba más cerca de la meta, seguía esperando que cada nuevo día fuera mejor que el día anterior. Esto fue una de las cosas que me mantuvieron yendo durante los momentos más oscuros.”
Deo Kato pasando por Eslovenia en su carrera de Ciudad del Cabo a Londres. Foto: Deo Kato
Inspirando Nuevas Perspectivas sobre los Migrantes
Kato espera que su carrera de Ciudad del Cabo a Londres, y las observaciones que hizo en el camino, puedan ayudar a cambiar la forma en que las personas ven la migración humana, al proporcionar “una visión de la magnitud de los desafíos que enfrentan los migrantes, especialmente las personas del sur global que se ven obligadas a abandonar su país y tener que buscar seguridad en un país extranjero mientras cruzan fronteras terrestres.”
Esto fue solo una de las increíbles hazañas de resistencia e inspiración de Deo Kato, y esperamos que no sea la última. Aunque podría ser hora de que se recupere de un viaje tan épico, Kato también está haciendo planes para inspirar a la próxima generación, impartiendo charlas sobre migración en las escuelas. Él dijo: “Las personas en los países donde los migrantes buscan seguridad deben entender que los refugiados y solicitantes de asilo también son personas que intentan navegar por la vida de la mejor manera posible.”
Llamado a Comentarios
¿Estabas siguiendo el viaje de Deo Kato de Ciudad del Cabo a Londres?