Con la temporada inaugural de Grand Slam Track (GST) a solo un mes de distancia, la liga hizo más titulares el martes al ir en contra del status quo en atletismo. La liga, fundada por el campeón olímpico cuatro veces Michael Johnson, anunció que se asociará con el servicio de apuestas Stats Perform para llevar el juego a la vanguardia de la competencia con el objetivo de atraer a una audiencia más amplia.
En respuesta al anuncio en X, Johnson dijo que está emocionado de estar cambiando el juego para llevar las apuestas deportivas al atletismo.
¡La cantidad de veces que los fans me han tuiteado diciendo @GrandSlamTrack debería tener apuestas, y yo no podía responder! ¡Pero hoy anunciamos! 📣 ¡Estamos cambiando el juego!!! https://t.co/TuqppcWo5g
— Michael Johnson (@MJGold) 25 de febrero de 2025
El atletismo es relativamente nuevo en el mundo de las apuestas, y fuera de que los fans puedan apostar por los ganadores de los Abbott World Marathon Majors, la oportunidad de apostar no está disponible en muchos corredores de apuestas. Razones para esto incluyen presentaciones tardías de listas de partidas (tarjetas de alineación para corredores) y problemas estructurales, como la falta de presencia en televisión del deporte.
Steve Gera, presidente de Grand Slam Track, dijo en una entrevista con Sportico que vieron el alto nivel de interés en las apuestas en los Juegos Olímpicos de París 2024. “Si vas y miras a todos, desde DraftKings y FanDuel y más allá, incluso los corredores de apuestas en Las Vegas… muchos de ellos aceptaron apuestas en los Juegos Olímpicos, y les fue bien”, dijo Gera.
En comparación con la típica competición de atletismo, donde múltiples disciplinas tienen lugar simultáneamente en el mismo lugar, GST planea operar una carrera a la vez. Johnson cree que este formato brinda la oportunidad de reunir la mayor audiencia posible para cada carrera, tanto para los fans como para los apostadores deportivos.
El corredor estadounidense de Grand Slam Track, Quincy Hall, obtiene la medalla de oro en los 400m masculinos en los Juegos Olímpicos de París 2024. Foto: Nick Iwanyshyn
“Esperamos establecer un nuevo estándar para nuestro deporte con la extensa red de socios de medios y apuestas de Stats Perform, la tecnología innovadora y su verdadera pasión por el poder del deporte para unificar y entretener”, dijo Johnson en un comunicado de prensa.
Stats Perform es una empresa de deportes-AI formada en 2019 por la fusión de la empresa de análisis Stats LLC y la firma de medios deportivos Perform Content. Actualmente, la empresa tiene asociaciones con la Premier League, La Liga, la WTA y FIBA Basketball. La forma en que funciona es que GST otorgará una licencia de sus datos sobre el rendimiento de los corredores a Stats Perform y sus socios de medios. Stats Perform se encargará de la integridad de los datos de Grand Slam Track y el producto de apuestas, mientras vende los datos a corredores de apuestas en nombre de Grand Slam Track.
Aunque abrazar las apuestas deportivas puede traer preocupaciones sobre la manipulación de la competición y el acoso a los atletas, GST cree que traerá oportunidades al atletismo y beneficiará la exposición de los atletas. “Esto es lo que hacen los deportes profesionales”, dijo Gera. “Aprovechan todas las oportunidades para construir bases de fans… y también para crear una plataforma donde los atletas ganarán más a largo plazo.”
Un corredor de apuestas de Las Vegas mostrando cuotas y juegos en vivo. Foto: Marit & Toomas/Flickr
A principios de febrero, GST anunció un acuerdo de derechos de transmisión de medios en streaming con Peacock y NBC Sports. La liga también transmitirá las carreras de fin de semana en la cadena CW Network. Cada Slam durará tres días, y Peacock transmitirá todos los días en vivo, brindando cobertura exclusiva del primer día de competición. Además de Peacock, The CW Network transmitirá en vivo los eventos del sábado y domingo.
El roster inaugural de Grand Slam Track cuenta con 48 Corredores, incluyendo a los mejores atletas de pista de todo el mundo, compitiendo contra 48 Retadores en cuatro Slams en Kingston, Jamaica; Miami; Filadelfia y Los Ángeles, comenzando el 4 al 6 de abril. La alineación de estrellas incluye a la poseedora del récord mundial de 400m vallas Sydney McLaughlin-Levrone, la triple medallista de oro olímpica Gabby Thomas, la estrella británica de distancia Josh Kerr y el medallista olímpico canadiense Marco Arop.