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Fue un día histórico de carreras en el JFK 50 Mile de 2024, un ultramaratón histórico estadounidense, donde Rachel Drake y David Sinclair establecieron enormes nuevos récords de carrera femenina y masculina.
El sábado 23 de noviembre, a las 6:30 a.m. hora local, los corredores partieron del centro de Boonsboro, Maryland, para la 62ª edición de la carrera. Es una de las ultras más antiguas de los Estados Unidos, y atletas rápidos se han desafiado a sí mismos durante más de medio siglo en su curso invariable. Esta historia tiende a atraer a corredores de élite en busca de récords personales de 50 millas, lugares en el podio y, si es posible, récords de carrera.
Saliendo del centro de Boonsboro bajo la oscuridad, los corredores recorrieron rápidamente 2.5 millas de carretera antes de unirse al rocoso y con raíces Sendero de los Apalaches por 13 millas. Emergiendo del sendero y con las dificultades técnicas detrás de ellos, el curso sigue 26.2 millas a lo largo del mayormente plano sendero de remolque del Canal C&O antes de tomar carreteras de campo con algunas colinas onduladas durante las últimas ocho millas hasta la meta. El curso está impregnado de historia, pasando por campos de batalla de la Guerra Civil y utilizando el sistema de canales que llevó el comercio y el comercio al oeste a principios de 1800.
Excepto por la primera sección en el Sendero de los Apalaches, este es uno de los cursos ultra más rápidos que existen, y los tiempos lo reflejan.
Iniciado en 1963, el evento inicial formaba parte de una serie iniciada por el presidente John F. Kennedy para mejorar la condición física de sus oficiales militares y de los estadounidenses en general. Más de 50 años antes, el presidente Theodore Roosevelt había requerido que sus oficiales militares pudieran recorrer 50 millas a pie en 20 horas, y Kennedy quería revivir el estándar. El actual JFK 50 Mile es la única carrera de la serie de Kennedy que continúa. Además de celebrar a todos los corredores, incluidos los de élite, enfatiza fuertemente sus raíces militares.
Hablando de corredores de élite, después de solo 5:08:26 de carrera, Sinclair se llevó la victoria masculina, destrozando el récord de la carrera anterior de 5:18:40 en más de 10 minutos. El récord anterior fue establecido por Hayden Hawks en 2020.
Drake hizo lo mismo en el evento femenino, terminando en 5:57:32, liderando de principio a fin y estableciendo un nuevo récord de carrera por más de ocho minutos. Superó el tiempo de Sarah Biehl de 6:05:42, que se estableció en 2022.
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Carrera de Mujeres del JFK 50 Mile de 2024
Con más de 1,200 corredores saliendo juntos del centro de Boonsboro en la oscuridad, el campo de mujeres se dividió casi de inmediato. Rachel Drake lideró la carga desde el principio, llegando al punto de control de Weverton al final del difícil segmento del Sendero de los Apalaches en la milla 15.1 en 1:57:50. Mary Denholm la siguió poco más de un minuto después.
El chip de tiempo de Robyn Lesh no se registró aquí, por lo que no tenemos su tiempo exacto, pero llegó en un sólido tercer lugar. Valérie Arsenault (Canadá), que quedó tercera en esta carrera el año pasado, estaba aproximadamente ocho minutos atrás en cuarto lugar. Britta Clark estaba aproximadamente 14 minutos detrás del líder en quinto lugar. Con la parte más lenta del curso detrás de ellas, ahora se trataría de velocidad plana y rápida.
Mostrando que puede correr en terreno más plano y rápido además de senderos técnicos, Drake, que quedó octava en el Western States 100 este año, continuó liderando en Antietam en la milla 27.1 con 3:18:53 transcurridos. Denholm estaba a solo dos minutos y bien dentro de la distancia de ataque con la carrera a poco más de la mitad de la distancia. Arsenault seguía por detrás, 11 minutos detrás del líder.
Drake todavía estaba al frente del campo de mujeres en Taylor’s Landing en la milla 38.4 con 4:35:51 transcurridos, con Denholm ahora a menos de nueve minutos de distancia. En este punto, estaba claro que Drake estaba en camino de un gran récord de carrera. Lesh corría en cuarto lugar, alrededor de 22 minutos detrás del líder. Lindsay Prescott hizo un movimiento para subir al quinto lugar, 35 minutos detrás.
Drake continuó liderando en la presa al final de la sección del canal, milla 41.8, en 5:00:32 con más de siete minutos de ventaja sobre Denholm en segundo lugar, y una ventaja de 15 minutos sobre Arsenault. Lesh se mantuvo en cuarto lugar aquí, ahora 19 minutos detrás del líder, y Prescott se mantuvo en quinto lugar, aproximadamente 38 minutos detrás. Faltaban poco más de ocho millas para que Drake alcanzara un nuevo récord, y Denholm estaba en la balanza de correr bajo el récord anterior también.
Al final, Rachel Drake estableció un nuevo récord de carrera femenino por más de ocho minutos con un tiempo de llegada de 5:57:32, lo que también la colocó en el décimo lugar en el campo.
Mary Denholm tomó un segundo lugar ridículamente fuerte en 6:04:15, también por debajo del récord de carrera anterior. Valérie Arsenault repitió su actuación en tercer lugar en 6:15:59, superando su tiempo anterior en casi 20 minutos. Al final, cuatro mujeres terminarían en menos de 6:30, un tiempo que solo 10 mujeres en las seis décadas y pico de historia de la carrera habían logrado antes.
Resultados de la Carrera de Mujeres del JFK 50 Mile de 2024
Rachel Drake – 5:57:32
Mary Denholm – 6:04:15
Valérie Arsenault (Canadá) – 6:15:59
Robyn Lesh – 6:21:55
Britta Clark – 6:44:25
Lindsay Prescott – 6:47:18
Emily Harrison Torrence – 6:49:03
Mindy Kaufman – 6:54:51
Karin Strickland – 6:59:22
Porter Burgess – 7:09:43
Resultados completos.
Carrera de Hombres del JFK 50 Mile de 2024
Saliendo del centro de Boonsboro bajo luces de calle, el campo de hombres no perdió tiempo en establecer un ritmo rápido. Mientras el grupo líder aún era enorme cuando se acercaban al Sendero de los Apalaches 2.5 millas adentro, un grupo de cinco, compuesto por David Sinclair, Eli Hemming, Ryan Sullivan, Matthew Seidel y Tracen Knopp, había emergido al final del sendero, la sección más técnica del curso, 15.1 millas en el punto de control de Weverton. Sinclair lideró la carga aquí en 1:43:58, y el resto de los cinco primeros estaban dentro de 90 segundos antes de que se abrieran algunas brechas más grandes al resto del campo.
Hemming, ganador del OCC de este año, y Sinclair, ganador del Speedgoat 50k de 2024 y 2022, se separaron del resto del campo a lo largo del sendero de remolque del Canal C&O, llegando al punto de control de Antietam en la milla 27.1 juntos en 2:53:05. Seidel, cuarto lugar en la carrera en 2022, seguía en tercer lugar, tres minutos y medio atrás. Sullivan y Knopp seguían a los líderes por poco menos de seis y siete minutos, respectivamente.
Sinclair fue finalmente el maestro de la sección del canal, llegando a la estación de ayuda de Taylor’s Landing en la milla 38.4 primero en 4:00:36. Hemming estaba cinco minutos atrás, y Seidel estaba cuatro minutos más rezagado. Sullivan y Knopp se mantuvieron en la contienda, 12 y 14 minutos detrás del líder.
En la presa al final de la sección del canal, tres millas y media más adelante en la milla 41.8, la ventaja de Sinclair sobre Hemming era casi de siete minutos, mientras que el resto de las brechas entre el segundo y el quinto se mantuvieron casi iguales. Desde aquí, Hemming se desvanecería antes de terminar en quinto lugar.
Estaba claro desde el principio que Sinclair tendría una oportunidad de batir el récord de la carrera si podía mantener su ritmo, y a medida que la carrera alcanzaba su territorio final, continuaba haciendo tiempo en el récord. Con un tiempo final de 5:08:26, David Sinclair cortó casi 10 minutos del récord anterior.
Después de bastante diferencia, Ryan Sullivan llegó en segundo lugar con un tiempo de llegada de 5:27:40. Matt Seidel fue tercero, a solo dos minutos detrás en 5:29:34.
Resultados de la Carrera de Hombres del JFK 50 Mile de 2024
David Sinclair – 5:08:26
Ryan Sullivan – 5:27:40
Matthew Seidel – 5:29:34
Tracen Knopp – 5:31:15
Eli Hemming – 5:33:09
Ferdinand-Clovis Airault – 5:35:37
Josh Park – 5:45:12
Ryan Clifford – 5:56:38
Benjamin Linne – 5:56:49
Andrew Simpson – 5:57:38
Resultados completos.
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