[Nota del autor: Este es el segundo artículo de una serie de 11 partes que celebra estaciones de ayuda legendarias. Puedes leer sobre la serie aquí.]
Después de un largo día de correr sobre montañas escarpadas y cañones empapados de calor, los corredores de la Western States 100 llegan al cruce del río Rucky Chucky del río Americano, en el kilómetro 78 de la carrera. Es uno de los lugares más emblemáticos del ultrarunning, y cada año brinda a los corredores una experiencia que no olvidarán.
La campeona femenina Ruth Croft en el cruce del río Rucky Chucky en el kilómetro 78 de la Western States 100 de 2022. Foto: iRunFar/Bryon Powell
El cruce del río está dividido en tres secciones que abarcan aproximadamente 50 metros del recorrido. En el “lado cercano”, donde llegan primero los corredores, hay una estación de ayuda completa organizada por voluntarios del club Tamalpa Runners de California. En el “lado lejano”, no hay una estación de ayuda, pero se ofrece un servicio de bolsas de cambio para los corredores que deseen cambiar a zapatos y equipo secos después de mojarse en el río. Entre el lado cercano y el lado lejano está el cruce del río en sí, operado por voluntarios en el agua, expertos en botes en el río y voluntarios adicionales que ayudan a los corredores a entrar y salir del río en cada lado. Por la noche, con luces sobre y bajo el agua, la zona parece sacada de la película “Apocalypse Now”. En resumen, es una empresa extraordinaria.
Durante la Western States 100 de 2021, Cody Lind es reabastecido por su equipo en la estación de ayuda antes del cruce del río Rucky Chucky en el kilómetro 78. Foto: iRunFar/Alex Potter
El caudal del río Americano varía ampliamente, por lo que la forma en que los corredores cruzan cada año depende del nivel del agua del río. Algunos años, los corredores cruzan a pie mientras sostienen una cuerda extendida a través del río, mientras que otros años, los botes los transportan al otro lado. En los 50 años de historia de la carrera, se han utilizado botes 12 veces, mientras que el resto del tiempo los corredores han cruzado a pie. En mis 10 años corriendo la carrera, tomé los botes cuatro veces y crucé a pie seis veces. Sin duda, mi preferencia era cruzar a pie en lugar de en bote, ya que me permitía sumergirme completamente en las aguas vivificantes del río Americano y absorber completamente la experiencia de la carrera.
El cruce del río Rucky Chucky durante la Western States 100 de 2023, un año en el que se utilizaron botes para cruzar el río. Foto: iRunFar/Meghan Hicks
Además, los corredores, los acompañantes y los equipos tienen opciones con respecto al cruce del río. Los equipos y acompañantes pueden acceder a la estación de ayuda del lado cercano a través de un servicio de transporte en vehículo operado por el evento. En el lado lejano, sin embargo, si los equipos quieren acceder a sus corredores, tienen que caminar aproximadamente tres millas por el curso desde el área de estacionamiento justo arriba de la estación de ayuda de Green Gate en el kilómetro 80 de la carrera.
Aunque la caminata puede ser ardua, especialmente de noche, acceder a su corredor desde el lado lejano permite a los equipos aprovechar uno de los aspectos únicos de la Western States 100. La carrera permite que los equipos acompañen a su corredor, junto con su acompañante, durante todo el tramo de dos millas entre el cruce del río y la estación de ayuda de Green Gate.
Para los espectadores que desean experimentar uno de los aspectos más singulares de la Western States 100, un viaje al cruce del río Rucky Chucky el día de la carrera es imprescindible. Y, para los corredores mismos, especialmente aquellos que han esperado años para entrar en la carrera, es probable que la experiencia singular de Rucky Chucky perdure en el tiempo como una de las experiencias más importantes de sus vidas como corredores. Sé que así ha sido para mí.
¡Salud!
Cerveza de la Semana de AJW
La cerveza de la semana de esta semana proviene de Moonraker Brewing Company en Auburn, California. Vespers Nine es una deliciosa cerveza stout de leche que es dulce y sedosa con un toque de caramelo. Nada amarga, Vespers Nine es una stout para saborear y se consume mejor por sí sola. Es una stout perfecta para una noche fría de invierno.
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