La escasez de huevos a nivel nacional y el aumento de los precios están motivando a muchos estadounidenses a intentar criar su propia bandada de pollos. Tractor Supply, un minorista rural conocido por sus ofertas de alimentos para animales y equipos para ganadería, espera vender una cantidad récord de pollos este año a medida que los clientes amplían sus crías y los principiantes buscan evitar los precios récord de los huevos.
Los nuevos avicultores están tratando de “tomar un mayor control de su suministro de alimentos”, según el director ejecutivo de Tractor Supply, Hal Lawton, durante la conferencia telefónica sobre los resultados del primer trimestre de la compañía el jueves, después de que los precios de los huevos aumentaran más del doble este año.
El precio de una docena de huevos para los consumidores ha aumentado, lo que provocó la ira del presidente Donald Trump, quien ordenó a las agencias gubernamentales buscar maneras de aliviar la escasez. Los suministros se vieron diezmados por el brote más mortífero de gripe aviar en Estados Unidos en una década, agravado aún más por la búsqueda de huevos de Pascua y los aranceles.
Para Tractor Supply, que lleva a cabo una promoción llamada “días de pollitos” durante gran parte del año, la situación es una oportunidad.
Si bien los polluelos se venden entre US$2 y US$4 cada uno, dependiendo de la raza y el sexo, las compras adicionales, como gallineros, alimento y lámparas de calor, pueden alcanzar entre US$300 y US$400 en un promedio de 10 transacciones al año, según David Bellinger, director de Mizuho Securities. Bellinger estimó que entre 7 y 8 millones de miembros fieles de Tractor Supply poseen pollos.
Alrededor de 11 millones de hogares estadounidenses tienen gallinas en sus patios, un 28% más que en 2023, según la Asociación Estadounidense de Productos para Mascotas. “Los días de pollitos son como una renta vitalicia para Tractor Supply, ya que las aves suelen vivir de cinco a siete años”, dijo Lawton. Esto impulsa viajes recurrentes a las instalaciones de la empresa. “Un dato curioso es que un pollo puede comer más de 75 libras de alimento al año, lo que hace que los clientes vuelvan una y otra vez”, añadió.
Esta temporada se perfila como una de las más fuertes de la historia. Bellinger, de Mizuho, encuestó a más de 100 tiendas Tractor Supply durante el primer trimestre, y la gran mayoría de ellas observó que los polluelos se agotaban al instante, ya que los clientes hacían fila para asegurar sus crías.