La estrella italiana del triatlón, Gregory Barnaby, terminó en noveno lugar en el Campeonato Mundial IRONMAN 70.3 el domingo, pero aún así le bastó para salir más de $200,000 más rico.
El puesto entre los diez primeros de Barnaby en Taupō, Nueva Zelanda, le permitió superar al Campeón del Mundo IRONMAN, Patrick Lange, y encabezar la clasificación final en la primera Serie Profesional IRONMAN. Esto le llevó a recibir el pago de bonificación más alto de $200,000 para coronar una temporada magníficamente consistente.
Gregory había llegado al domingo en posición de liderazgo para reclamar esa bonificación principal, con Lange habiendo decidido dar por terminada su temporada después de su épica tercera victoria en Hawái en octubre. Y el noveno lugar fue más que suficiente, ya que su principal rival, el estadounidense Matthew Marquardt, vio su intento arruinado por calambres al comienzo de la etapa en bicicleta. Lange y el danés Kristian Høgenhaug completaron el podio de la Serie, recibiendo pagos de bonificación de $130,000 y $85,000 respectivamente.
En el perfecto cierre de la épica temporada de carreras de Barnaby, Gregory salió del agua en 14º lugar, ocho segundos por delante de Marquardt, y luego pasó a colocarse en décimo lugar en una carrera en bicicleta rápida y furiosa. Mientras tanto, Marquardt, quien parecía estar luchando con calambres después de la natación, tuvo dificultades para encontrar su forma característica en la bicicleta, terminando el recorrido de 90 km con un déficit de 14 minutos con respecto al líder, y nueve minutos detrás de Barnaby.
Barnaby se mantuvo fuerte y controlado durante la carrera de 21.1 km, marcando un tiempo de medio maratón de 1:12:05. Con un tiempo de llegada de 3:40:14 y una sólida novena posición en general, aseguró 2,515 puntos, afianzando su lugar en la cima de la clasificación con 19,059 puntos.
Hablando después, Gregory dijo: “Llevo haciendo triatlón durante 20 años y nunca he ganado en 20 años lo que gané hoy, es increíble. Ha sido un año asombroso para mí, una temporada muy larga, fue increíble ganar en Australia Occidental, no habría sido lo mismo ganar la Serie sin llevarme una victoria en una carrera real en la Serie Profesional, así que estoy muy feliz.
“Hoy fue un poco duro al principio, tuve un comienzo realmente difícil en la natación, y estuve luchando todo el día y cuando sales del agua un poco detrás de estos chicos es un día realmente difícil. Estuve luchando todo el día, luché de nuevo porque no me sentía en mi mejor forma, llegué al noveno lugar y estoy realmente feliz con mi actuación, mantuve la cabeza en la carrera y estoy muy orgulloso de cómo terminé.
“Cruzar la línea de meta y saber que había ganado la Serie Profesional fue increíble, qué día para ello, la multitud allí fue increíble, no sé si alguna vez he estado en una carrera con tantos espectadores, fue increíble, realmente me empujaron hacia esa línea de meta.
“Mi enfoque estaba en [la Serie Profesional IRONMAN] esta temporada, no he mirado realmente el calendario para el próximo año pero seguro que me gustaría intentar defender mi título”, agregó Barnaby.
Barnaby, que se convirtió en profesional en 2021, tuvo un año destacado en 2024, terminando en el top 10 en cada carrera de la Serie Profesional en la que participó. Tuvo el ‘momento destacado de su carrera’ hace solo dos semanas en el IRONMAN 70.3 de Australia Occidental, cruzando la meta en un triatlón IRONMAN 70.3 por primera vez. También terminó tercero en el IRONMAN de Frankfurt, donde superó a una competencia de alto nivel, incluido Lange, para llevarse una ventaja de 326 puntos de esa carrera.
Barnaby tuvo un comienzo prometedor en su temporada en el IRONMAN 70.3 Alcúdia-Mallorca, donde terminó en tercer lugar, a 23 segundos del ganador, Nicolas Mann, y a solo 16 segundos del segundo clasificado, Jan Stratmann. Como terminó, ese resultado sería reemplazado por su sólido desempeño en Taupō, gracias a los puntos elevados en juego.
Barnaby se quedó a las puertas de los cinco primeros en el Campeonato Mundial IRONMAN en Kona, terminando finalmente sexto, pero su competencia y carreras ajustadas aún significaron que acumuló 5,251 puntos que lo dejaron en excelente posición para la temporada.
Clasificación de la Serie Profesional IRONMAN 2024
Cuando el polvo se asentó en Nueva Zelanda el domingo, la clasificación final lucía así:
PostNameCountryPointsBonus (USD) Premios*1.Gregory BarnabyITA19,059$200,000$254,7502.Patrick LangeDEU18,623$130,000$286,0003.Kristian HøgenhaugDNK18,528$85,000$114,0004.Matthew MarquardtUSA18,132$70,000$99,2505.Matt HansonUSA17,853$50,000$82,5006.Bradley WeissZAF17,350$40,000$55,2507.Robert KallinSWE17,192$30,000$46,0008.Mathias PetersenDNK16,648$20,000$29,0009.Braden CurrieNZL16,306$15,000$35,00010.Jonas HoffmanDEU16,217$10,000$15,000
*Incluye bonificaciones y premios individuales de los eventos.
Los 10 mejores atletas de la serie compartieron un total de premios de $1.3 millones, los cuales estaban ponderados según la clasificación. Los atletas clasificados del 11 al 50 recibieron una bonificación de $5,000 cada uno. El pago de bonificación es adicional a cualquier dinero ganado en carreras individuales a lo largo de la temporada.