Also missing from the start line will be Sebastian Kienle, who had initially qualified for the event. The German athlete, known for his powerful bike legs and strong finishes, has had a challenging season with injuries and has decided to focus on recovery and preparing for the next season.
These absences create opportunities for other athletes to step up and showcase their talent on the world stage. It will be interesting to see who rises to the occasion and shines in Taupō this weekend.
Despite the notable names missing from the start list, the competition is sure to be fierce, with talented athletes from around the world vying for the prestigious title of IRONMAN 70.3 World Champion. Stay tuned for all the action and excitement as the race unfolds in New Zealand.
‘No Limits’ puede tener más victorias de IRONMAN 70.3 en su currículum que cualquier otro corredor activo, pero aún no tiene un podio en el Campeonato Mundial de IRONMAN 70.3 para agregar a sus dos segundos lugares en el Campeonato Mundial de IRONMAN. El cuarto lugar hace 10 años en Mont-Tremblant es su mejor resultado. Su próxima oportunidad de mejorar será en Marbella, España, en 2025.
Un hombre ausente que seguramente habría estado en la discusión por el primer lugar del podio es el recién coronado Campeón Mundial T100, Martin Van Riel. En una temporada en la que ha buscado el éxito en los Juegos Olímpicos y en la serie T100, recientemente corrió su primer IRONMAN de distancia completa en Cozumel. Ya planeado como su evento final de 2024, un accidente en bicicleta que resultó en puntos de sutura en sus codos no cambiaría esa decisión.
Teniendo en cuenta que Daniela Ryf (retiro), Lucy Charles-Barclay (lesión) y Laura Philipp (por elección) también están ausentes como Campeonas del Mundo de IRONMAN, Chelsea Sodaro es otra campeona, clasificada para Taupō, que no participará el sábado. La campeona de Kona 2022 regresó al podio del Campeonato Mundial de IRONMAN al terminar tercera en Niza este año, y “decidió dar por terminada la temporada” el mes pasado, explicando: “Mi cuerpo me está diciendo que es hora de reconstruir, así que voy a escuchar”.
La introducción del Tour Mundial T100 de la PTO ha significado que ya hayamos visto muchos campos de calidad de nivel de campeonato compitiendo a lo largo del año, desde Miami en marzo hasta noviembre en Dubai. Si tomamos esos eventos como guía, y mirando más allá de los nombres que ya he mencionado, hay otros dos finalistas del podio T100 de la temporada 2024 que estaban en la lista de clasificación, pero no estarán en Taupō.
Alemania’s Mika Noodt actualmente ocupa el puesto #5 en el Ranking de la PTO. Cuarto en el Campeonato del Mundo 70.3 en 2022 (St George), este año obtuvo el tercer lugar en T100 Ibiza. Desafortunadamente, esa sería su última carrera de la temporada, ya que fue atropellado por un coche días antes de la carrera T100 en Las Vegas, mientras entrenaba en Flagstaff. Su enfoque ha tenido que cambiar a la rehabilitación, recuperación y volver al entrenamiento estructurado con la mirada puesta en 2025.
Tercero este año en T100 Singapur, el belga Pieter Heemeryck sumó cuatro top-10 adicionales en el Tour T100 para terminar octavo en general, asegurando su contrato para 2025. Después de una temporada que describió como una “montaña rusa, con algunos grandes altibajos”, Dubai fue el momento de dar por finalizada su temporada.
Con un buen número de nombres familiares ausentes, ¿cómo afecta eso a la calidad potencial del campo?
Hay mucho espacio para la opinión y la discusión desde el sofá, pero podemos aplicar al menos una medida objetiva. Cuando la PTO implementó su nuevo sistema de rankings para 2023, parte de la nueva fórmula utilizada fue la Fuerza del Campo (SOF). Basado en los ‘puntos de ranking promedio de los cinco mejores atletas que participan en la carrera’, ¿qué nos puede decir eso antes de Taupō?
Comenzando con las Mujeres Profesionales, las cinco mejores atletas listas para competir actualmente ocupan las posiciones 1, 2, 3, 4 y 7 en el Ranking de la PTO, lo que proporciona una puntuación de SOF de 98.72. Si bien es solo una medida, esa puntuación es más alta que en todas las carreras T100 de este año, ligeramente por encima del 98.53 de la Gran Final en Dubai.
Para los hombres, los cinco mejores atletas (según los últimos Rankings de la PTO) en la lista de salida ocupan las posiciones 3, 6, 7, 10 y 14 en la clasificación, lo que resulta en una puntuación de SOF de 94.36. Si hacemos una comparación similar, entonces las carreras T100 en Dubai (96.87), Londres (95.25) y San Francisco (94.56) fueron ‘más fuertes’.
Sin embargo, desde mi perspectiva, la presencia de dos atletas de primer nivel de corta distancia y medallistas olímpicos, Hayden Wilde y Leo Bergere, compensa en cierta medida eso, ya que aportan el tipo de talento y potencial que no se refleja en sus bajos Rankings de la PTO, que por supuesto, es un factor de su limitada carrera de distancia media.
Mi conclusión general es que a pesar de la ausencia de una gran cantidad de nombres famosos, no caigamos en la trampa de pensar que este es un campo débil. Esperen que se entreguen un par de regalos de Navidad anticipados este fin de semana, y que se baje el telón de la temporada 2024.