Existen todo tipo de medias verdades y mitos descarados sobre cuál es el mejor material para el cuadro de una bicicleta: que las de aluminio son duras; que las de acero y titanio son flexibles; que los cuadros de fibra de carbono superan a cualquier otro…
Pero la verdad es que se puede hacer una excelente bicicleta con cualquiera de estos materiales de cuadro. Las características de conducción tienen más que ver con cómo se diseña y se construye la bicicleta que con el material del cuadro utilizado.
Claro, algunas bicicletas de aluminio sí transmiten los baches en la carretera directamente a ti en el sillín, pero no todas las bicicletas de aluminio son así. Además, muchas bicicletas de carbono, por ejemplo, son igualmente duras.
El punto es que es peligroso hacer demasiadas suposiciones basadas en el material del cuadro de una bicicleta. Entonces, ¿realmente hay uno ‘mejor’? Veamos las opciones…
Los beneficios de un cuadro de bicicleta de titanio
Crédito: J. Laverack
El titanio nunca ha ocupado una gran parte del mercado, pero marcas como Van Nicholas y Enigma producen muchos modelos de triatlón.
Mucha gente habla sobre la calidad de conducción flexible, aunque el hecho de que el titanio se pueda convertir en cuadros ligeros, fuertes y altamente resistentes a la corrosión es un beneficio muy importante.
Estas cualidades hacen que el titanio sea una opción popular para bicicletas de carretera de resistencia y bicicletas de grava, para aquellos con bolsillos profundos. La desventaja del titanio es que es relativamente caro.
Los beneficios de un cuadro de bicicleta de acero
Crédito: Fairlight Cycles
El acero solía dominar y todavía hay bicicletas de rendimiento hechas de varios tipos de tubos de acero, de marcas como Reynolds y Columbus.
El acero es resistente, rígido y potencialmente duradero, pero el aluminio es un metal mucho más ligero con una mayor relación resistencia-peso. Por eso se convirtió en el material de cuadro que la mayoría de los fabricantes usaban para sus bicicletas de rendimiento.
Al igual que el titanio, el acero funciona bien en modelos de larga distancia que priorizan la comodidad sobre el peso ligero y la rigidez. La calidad de conducción del acero también se siente fantástica fuera de la carretera si no quieres una bicicleta de grava súper ligera.
Ya sea que elijas un cuadro de acero o de titanio, en modelos más caros la horquilla suele ser de carbono.
Los beneficios de un cuadro de bicicleta de aluminio
La Specialized Allez de aleación es la favorita de los corredores. (Crédito: Specialized)
El aluminio viene en diferentes grados con diferentes propiedades. Pero cosas como el diámetro del tubo y el escalonamiento (donde los fabricantes varían el grosor de la pared para ahorrar peso manteniendo la resistencia) también son importantes.
Aunque generalmente se considera que el aluminio 6061 es superior al 7005, no se puede asumir que un cuadro hecho de este será necesariamente mejor.
Muchos corredores de carretera prefieren el aluminio porque, en caso de un accidente, será más barato reemplazarlo que el carbono. Cruzamos los dedos para que esto no te suceda. Pero vale la pena considerarlo si es posible que compitas en carreras en grupo como criteriums.
Debido a su relación calidad-precio, el aluminio es uno de los mejores materiales de cuadro para bicicletas de uso diario y de invierno. Las bicicletas de grava con precios competitivos a menudo también están hechas de aluminio.
Los beneficios de un cuadro de bicicleta de carbono
La mayoría de las bicicletas de carrera están hechas de carbono (Crédito: The Secret Studio).
La fibra de carbono es la opción número uno para bicicletas de rendimiento en este momento.
Casi todos los fabricantes principales hacen sus bicicletas de rendimiento más baratas de aluminio y sus modelos de alta gama de fibra de carbono.
Una bicicleta de fibra de carbono no siempre ofrecerá un rendimiento superior a una bicicleta de aluminio. Pero los fabricantes pueden usarla para producir cuadros muy ligeros, rígidos en ciertas áreas para maximizar la transferencia de potencia y más flexibles en otras áreas para mayor comodidad.
Las bicicletas de grava orientadas a la carrera y al rendimiento suelen estar hechas de carbono rígido y ligero. La flexibilidad del carbono también es buena en bicicletas menos centradas en la competición.
Nuevamente, está el problema de los accidentes, pero casi todas las bicicletas de montaña de gama media a alta son de carbono.
La fibra de carbono también se puede moldear relativamente fácilmente para una eficiencia aerodinámica. Por lo tanto, las mejores bicicletas de triatlón están casi exclusivamente hechas de carbono.