Saber cuántas calorías quema el ciclismo te permite igualar más de cerca tu consumo y gasto de energía para maximizar el rendimiento y controlar el peso.
Los científicos utilizan calorías para medir la cantidad de energía en los alimentos y bebidas. Utilizamos esta energía para mantener nuestro cuerpo funcionando como debería y movernos cuando hacemos ejercicio.
Sin acceso a un laboratorio, es imposible calcular de manera particularmente precisa nuestro gasto calórico. Pero utilizando diferentes métodos, podemos estimar cuántas calorías quemamos mientras andamos en bicicleta.
En este artículo, repasaremos estos métodos, explicando cuál es el más preciso y compararemos el gasto calórico del ciclismo con otros deportes como correr.
Cómo medir cuántas calorías utiliza el ciclismo?
Un medidor de potencia es la mejor manera para los ciclistas aficionados de rastrear el gasto calórico (Crédito: Wahoo)
En estudios científicos, los investigadores utilizan una técnica llamada calorimetría directa para calcular la quema de calorías.
Una máscara sobre la cara del participante captura los gases que expulsa y analiza su contenido para aproximar cuántas calorías están utilizando.
El método del agua doblemente marcada, que estima el gasto calórico registrando la excreción de agua que contiene un isótopo detectable, no tiene que realizarse en un laboratorio.
Un equipo de investigación liderado por Jose L. Areta de la Universidad de Liverpool John Moore utilizó esta técnica para estimar el balance energético de un ciclista profesional durante el Tour de Francia Femmes del 2023. Sin embargo, no se cree que sea tan preciso como la calorimetría directa.
Lejos de los hombres y mujeres de bata blanca, puedes estimar cuántas calorías quema tu paseo en bicicleta con herramientas más simples.
Convertir de kilojulios
Los mejores medidores de potencia estimarán la cantidad de calorías quemadas mientras andas en bicicleta registrando tu trabajo mecánico en kilojulios.
Debido a que solo somos aproximadamente un 25 por ciento eficientes en la conversión de energía de los alimentos en fuerza en los pedales (mucha energía se desperdicia en la producción de calor), un kilojulio es equivalente a una caloría quemada.
De la misma manera, el medidor de potencia integrado en los mejores rodillos también registrará los kilojulios y tu gasto calórico mientras andas en bicicleta en interiores.
Usar un medidor de potencia es mucho menos preciso que los métodos más científicos descritos anteriormente. Hace suposiciones sobre tu eficiencia mecánica y la precisión de tu medidor de potencia.
Si alguno de estos está mal, la estimación de quema de calorías podría diferir en 1.000 calorías del gasto real en un largo paseo en bicicleta.
Usar un monitor de ritmo cardíaco
Un monitor de ritmo cardíaco da una estimación decente de la quema de calorías.
También puedes tener una idea de cuántas calorías quema el ciclismo usando los mejores monitores de ritmo cardíaco.
Los ordenadores de bicicleta y las aplicaciones de seguimiento de paseos, como Strava, estiman tu gasto calórico en bicicleta alimentando tu ritmo cardíaco promedio durante un paseo en su propio algoritmo.
El principal inconveniente es que estos algoritmos se basan en promedios de la población y penalizan a los atletas más en forma.
Si el ciclista A monta a 250 vatios a 130 latidos por minuto (lpm) y el ciclista B mantiene 200 vatios a 130 lpm, el algoritmo dará una quema total de calorías similar para cada uno.
Sin embargo, porque el ciclista A ha montado a una intensidad absoluta más alta, habrá gastado más energía.
Como resultado, estos algoritmos genéricos de ritmo cardíaco pueden subestimar la quema de calorías en un 3-20 por ciento, según un estudio de 2019 de la Université Libre de Bruxelles.
Deberías, como lo hicieron estos investigadores de Bélgica, usar un monitor de ritmo cardíaco con correa en el pecho porque los rastreadores de actividad física y los relojes deportivos GPS son aún menos precisos.
Dicho esto, es probable que estos dispositivos hayan mejorado en la medición del ritmo cardíaco y la estimación del gasto calórico en los últimos años.
Estimar a partir de los valores de MET
Sin medición de potencia o ritmo cardíaco, puedes estimar cuántas calorías quemas mientras andas en bicicleta utilizando una calculadora de calorías en línea.
La mayoría de estas calculadoras de calorías utilizan unidades de MET, tu tasa metabólica en reposo (la energía que utilizas en un día sin ejercicio) y la duración del ejercicio.
Gasto calórico = tasa metabólica en reposo x MET x (duración en horas dividida por 24)
Diferentes tipos de paseos tienen diferentes valores de MET:
Paseo recreativo, menos de 10 mph = 4 MET
Andar a/desde el trabajo, ritmo auto-seleccionado = 6.8 MET
Paseo constante, 12-13.9 mph = 8 MET
Paseo fuerte, 16-19 mph, sin ir a rueda = 12 MET
Puedes encontrar una base de datos de valores de MET para la mayoría de las actividades físicas en línea.
Qué deporte quema más calorías: nadar, correr o andar en bicicleta?
La natación de alta intensidad también quema muchas calorías (Crédito: Adam Pretty/Getty Images).
Nadar, correr y andar en bicicleta pueden quemar muchas calorías, dependiendo de la duración e intensidad de tu ejercicio. Estos factores están fuertemente influenciados por tu capacidad, por lo que cuanta más en forma estés, más calorías gastarás.
Corredores y ciclistas de élite pueden quemar más de 1000 calorías por hora a su ritmo de tempo, por ejemplo. Los aficionados menos en forma utilizarán menos energía a su ritmo moderado.
Los valores de MET para correr van desde 9.8 a un ritmo de 10 minutos por milla hasta 14.5 a seis minutos por milla.
Incluso si utilizas un poco menos de energía mientras andas en bicicleta en comparación con correr, la mayoría de las personas pueden andar en bicicleta durante más tiempo de lo que pueden correr. Esto quemará más calorías en total.
Los nadadores fuertes pueden gastar mucha energía al incrementar el ritmo. En términos de valores de MET, el estilo libre rápido equivale a 9.8 MET, mientras que un estilo libre más constante es equivalente a 5.8 MET.
Pero es poco probable que los mejores nadadores puedan nadar durante tanto tiempo como corredores y ciclistas, lo que resulta en una menor quema total de calorías.