El dos veces medallista de oro olímpico en triatlón, Alistair Brownlee, ha expresado su apoyo a que se otorgue dinero en premios a los atletas británicos exitosos en futuros Juegos.
El campeón en Londres 2012 y Río 2016, nacido en Yorkshire, Brownlee es uno de los triatletas olímpicos más exitosos de todos los tiempos y, junto con su hermano Jonny, se convirtió en el rostro del deporte en Gran Bretaña a lo largo de su brillante carrera de 18 años.
Hablando en el podcast Business of Sport (escucha la versión completa al final de este artículo), Brownlee, ahora retirado, explicó que creía que introducir algo de dinero en premios para los medallistas británicos podría ser el camino a seguir, y discutió cómo los triatletas profesionales pueden financiarse fuera del foco olímpico.
“Se necesita cierta cantidad de dinero”
Aunque los atletas británicos no reciben dinero en premios por terminar en el podio en los Juegos Olímpicos, aquellos de otros países, como Estados Unidos, pueden recibir recompensas enormes.
“Diferentes países tienen diferentes formas de pagar por las medallas”, explicó Brownlee.
“Singapur es uno que paga un millón de dólares.
“[Gran Bretaña] no paga nada. No sé cuáles son los aciertos y errores, se escucha que algunos países hacen cosas como pensiones de por vida u otras cosas como hoteles gratuitos de por vida.
“Creo que [la solución] es darle a alguien cierta cantidad de dinero para que haga lo que quiera con él.”
Sin embargo, Brownlee señaló que el financiamiento deportivo en Gran Bretaña a menudo llega antes del éxito, en lugar de para recompensar medallas.
“En el Reino Unido, nuestro dinero público tiende a ir hacia el apoyo a los atletas antes del caso. La financiación de la Lotería Nacional paga por entrenadores, instalaciones, apoyo médico, todas esas cosas. Otros países tienden a hacerlo al revés.
La Economía del Triatlón
Más allá de los Juegos Olímpicos, Brownlee habló sobre la economía de ser un triatleta profesional y explicó los medios a través de los cuales la mayoría de los profesionales ganan su vida.
“El triatlón es definitivamente un deporte de nicho, y la gran tensión viene una vez cada cuatro años alrededor de los Juegos Olímpicos”, dijo.
“Tus fuentes de ingresos como triatleta profesional provienen de la financiación de la Lotería Nacional si estás en el lado olímpico del deporte, luego están los patrocinadores comerciales, el dinero en premios y las tarifas por apariciones.
“Muy rápido, si estás en la financiación de la Lotería Nacional y tienes éxito, te limitarán eso [a alrededor de £50,000] si estás ganando de otros lugares.
“Puedes obtener patrocinadores endémicos, y en el triatlón tienes bastante suerte porque puedes ser patrocinado por muchas empresas. Hay bicicletas, trajes de neopreno, nutrición, cascos y gafas.
“Tener un gran patrocinador corporativo [en triatlón] es algo así como inaudito. En la preparación para Londres, Jonny y yo llegamos a un acuerdo con BT, que fue simplemente una escala completamente diferente y muy emocionante en ese momento.
“Pero cuando empiezas, no tienes idea de dónde vendrá ese ingreso. La Lotería Nacional te da ese puente para llegar allí.”
¿Los triatletas profesionales ganan un buen salario?
Avanzando desde el patrocinio comercial, Brownlee reveló la mayor cantidad de dinero en premios en su carrera.
“En un momento, en la distancia olímpica, estaba ganando todas las carreras y la serie. El triatlón está en un lugar bastante bueno en este momento profesionalmente, ya que hay varias series independientes, todas pagando dinero en premios por carrera y un pozo general.
“No sé [el mayor premio] por una sola carrera, pero para la serie general cuando las ganaba, tal vez era de $150,000.”
Pero como una figura importante en el deporte británico y una leyenda del triatlón, Brownlee no era precisamente el atleta profesional típico, entonces, ¿cuál es el potencial para ganarse la vida como un competidor “intermedio”?
“En cualquier momento, estimo que probablemente hay unos 40 hombres y 40 mujeres como máximo que están ganando una buena suma de dinero – más de £100,000, tal vez menos – en el mundo del triatlón.
“¿Cuántos de ellos también son ayudados por dinero público? Probablemente muchos de ellos. Definitivamente no es un deporte de altos ingresos.”