La primera carrera de la serie de distancia sprint de World Triathlon en Abu Dhabi durante el fin de semana puso a prueba a favoritos contra nuevos talentos y las nuevas reglas de competencia lanzadas en enero.
El favorito en la carrera de hombres se impuso para llevarse la victoria como se esperaba. El neozelandés Hayden Wilde mantuvo al australiano Matt Hauser lejos de robarle la victoria. Hauser estuvo pisándole los talones a Wilde y cruzó la línea solo dos segundos después.
El portugués Vasco Vilaca, otro a tener en cuenta antes de la carrera, logró el tercer lugar. El canadiense Charles Paquet terminó en el puesto 22.
2023 WTCS Montreal. Foto: Kevin Mackinnon
La alemana Lisa Tertsch mantuvo su estatus de número uno al llevarse la victoria sobre su compañera de equipo Nina Elm por tan solo un segundo en un tenso sprint final. Tertsch era una favorita para ganar durante el fin de semana y estuvo cerca del frente desde el principio.
Para un barrido completo de Alemania, Laura Lindemann completó el podio en tercer lugar. La canadiense Emy Legault terminó en el puesto 16.
Mezcla de relevos
Las nuevas reglas que comenzaron este año cambiaron el orden de los atletas, con las mujeres liderando los equipos al principio. También hubo muchas caras nuevas en el relevo mixto, ya que las naciones probaron sangre fresca de cara a un nuevo ciclo olímpico.
Las cosas se complicaron en la bicicleta, ya que tres de los cinco mejores equipos se estrellaron durante la segunda etapa. Fue Alemania la que se levantó para llevarse el oro desde las cenizas y hacer una remontada con la ayuda de la destacada MVP Tanja Neubert. Ella logró entregar la ventaja a su compañero de equipo Henry Graf y fue la única mujer que bajó de 24 minutos.
“Simplemente di todo y traté de cerrar la brecha para darle a Henry la oportunidad de ganar la carrera”, dijo Neubert después de la carrera.
2023 WTCS. Foto: Kevin Mackinnon
Nuevos talentos élite
La alemana Selina Klamt, quien ganó el título U23 femenino en Pontevedra, España en 2023, la cuatro veces campeona nacional británica Beth Cook, y el italiano Euan De Nigro hicieron su debut en el relevo mixto.
Caras conocidas incluyeron a Morgan Pearson y Taylor Spivey de Estados Unidos. Otras naciones se vieron desafiadas debido a que muchos atletas se retiraron por diversas razones o pasaron a distancias más largas. Los Países Bajos estuvieron sin Rachel Klamer y Richard Murray, reemplazados por Luna De Bruin y Gjalt Panjer.
Bélgica no contó con la estrella Jelle Geens, el actual campeón del mundo de Ironman 70.3. También faltaron en el equipo el campeón del PTO T100 Triathlon Tour, Marten Van Riel, y Claire Michel.
Estados Unidos cruzó la línea en segundo lugar con los italianos siguiéndolos para llevarse el tercer puesto en dos días emocionantes de carreras para comenzar la serie.