Dicen que los opuestos se atraen y ciertamente parece estar funcionando para Sam Long y Lionel Sanders mientras se preparan para un gran 2025.
El nativo estadounidense Long, de 29 años, es ocho años más joven y seis pulgadas más alto que su rival canadiense, pero han entablado una asociación improbable.
Allá por 2023, la pareja fue apodada los Gemelos de Tucson cuando entrenaban juntos en Arizona, y ahora Long ha publicado un nuevo video en YouTube, incrustado a continuación, mostrándolos entrenando juntos una vez más.
“Lionel es un poco loco”
La diferencia esta vez es que Long dice que se sienten como compañeros de equipo en lugar de rivales, porque su decisión de unirse al T100 significa que no competirá mucho con Sanders este año.
Long dijo: “Estoy entrenando con un buen amigo, Lionel Sanders. Estoy en lo que llamo la semana pico, la semana más dura del año en cuanto a volumen e intensidad. Deberías tener sesiones pico en la semana pico.
“Lionel es un poco loco y lo digo como un cumplido. Lo digo como algo bueno. El tipo es fuerte. Lo que es bastante genial es que este año estamos haciendo diferentes series.
“Es agradable porque podemos ser compañeros de equipo de verdad. Siento que puedo animar a Lionel de una gran manera porque no tengo que competir tanto con él.”
[Crédito de la foto: Julio Aguilar / Getty Images para IRONMAN]
“En el pasado entrenabas y estabas un poco inseguro sobre ti mismo o intentabas meterte un poco en la cabeza de tu compañero de entrenamiento.”
Long se está preparando para el T100 Singapur el 5 de abril, pero su gran objetivo para el año son los Campeonatos del Mundo de IRONMAN en Niza, donde se enfrentará a Sanders.
Sin embargo, la única otra fecha en su calendario donde es probable que la pareja compita entre sí es en el Campeonato de América del Norte 70.3 en St. George el 10 de mayo.
“Se complica”
Long dijo: “Tenemos dos superposiciones: en St. George y luego en los Campeonatos del Mundo de Niza. Será una dinámica diferente en St. George. Se complica cuando quieres ganar.”
Pero por ahora la asociación parece estar funcionando, con Long diciendo: “Mi carrera se siente en muy buena forma. Mi natación también, para mí. Solo estoy tratando de buscar esa confianza en la bicicleta ahora.”
Sanders, un campeón de IRONMAN en cuatro ocasiones y campeón de IRONMAN 70.3 en 30 ocasiones, ganó el Campeonato del Mundo de Triatlón de Larga Distancia de la ITU en 2017.
Ganó tres carreras el año pasado antes de terminar su campaña con un desempeño decepcionante en el Campeonato del Mundo de IRONMAN en Kona.
[Crédito de la foto: Talbot Cox]
Sanders, quien recientemente cambió su dieta debido a un susto de salud, dice que la clave para entrenar bien es “dejar tu ego en la puerta” y dice que hacer precisamente eso ha ayudado a impulsar a los campeones olímpicos y mundiales Kristian Blummenfelt y Gustav Iden, campeón del Mundo de IRONMAN 2022, a sus recientes éxitos.
La pareja noruega Blummenfelt e Iden también entrenan juntos y Sanders cree que el ambiente que han creado es algo que intenta emular.
“Deja tu ego”
Sanders dijo: “Dejas tu ego en la puerta. Eso es en gran medida por qué los noruegos se volvieron tan buenos. Por el gran ambiente de entrenamiento. Dejan sus egos en la puerta. Algunos días las cosas no van bien y tienes que ser capaz de tomar esa decisión.”
Mientras Long está en Singapur, Sanders estará defendiendo su corona de IRONMAN 70.3 Oceanside contra Blummenfelt e Iden en el sur de California.